2010년부터 쑤저우의 한 기술 회사에서 근무한 리 씨는 1월에 회사를 상대로 해고는 노동법 위반이라며 45,000달러의 보상을 요구하는 소송을 제기했다고 12월 16일 SCMP가 보도했다. 리 씨는 치질로 인해 여러 번 화장실에 가야 한다고 밝혔다. 소송에는 아내가 2024년 5월과 6월에 구매한 치질 치료 약과 1월에 수술을 받기 위해 입원한 기록이 포함되어 있다.
이 사건은 최근 상하이 노동조합연맹이 이 사례에 대한 정보를 게시하면서 주목받았다. 쑤저우 법원은 처음에 “화장실 이용 횟수가 생리적 필요를 초과한다”는 이유로 리 씨의 소송을 기각했다. 회사는 리 씨가 2024년 4월에서 5월 사이에 근무 시간 중 화장실에 1시간 이상 간 횟수와 가장 긴 경우가 4시간에 달한다는 비디오 증거를 제출했기 때문이다. 이 기간 동안 리 씨는 자신의 병에 대해 회사에 알리지 않았다. 리 씨의 업무는 항상 작업 위치에 대기해야 하는 요구가 있었다. 리 씨가 결근한 사실을 발견한 회사는 여러 차례 메신저 앱으로 연락했으나 응답을 받지 못하자 노동조합에 해고를 요청했다.
리 씨는 2010년 10월에 입사하여 2014년에 무기한 근로계약을 체결했다. 계약서에는 일정한 시간 내에 허가 없이 자리를 떠나는 경우 결근으로 간주된다고 명시되어 있다. 180일 동안 결근이 3일을 초과하면 계약 해지 조항이 즉시 발효된다. 리 씨는 항소하였고, 두 차례의 재판 끝에 법원은 양측 간의 화해 방안을 선택하여 리 씨에게 소송을 철회할 것을 제안하고, 회사는 리 씨에게 4,200달러의 보상을 지급하기로 했다. 이는 리 씨의 회사에 대한 기여와 실직 후 그의 어려운 상황을 고려한 결정이었다.
중국의 다른 회사들도 화장실 이용으로 직원 해고로 법적 문제에 휘말린 사례가 있다. 2023년, 장쑤에서 한 남성이 잦은 화장실 이용으로 해고된 사례가 있었으며, 이 경우 가장 긴 화장실 이용 시간이 6시간에 달했다. 법원은 회사에게 유리한 판결을 내렸다. 일부 회사는 직원들의 휴식 시간을 통제하기 위해 화장실에 타이머를 설치한 것으로 비판받고 있다. 중국 노동법에 따르면 직원은 안전한 노동권과 위생을 보장받아야 하며, 적절하게 화장실을 이용할 권리가 있다.
리 씨의 소송이 보도된 후, 일부 사람들은 회사의 해고 결정을 지지하기도 했다. 한 사람은 “내가 사장이라면 그를 해고할 것이다”라고 썼고, 다른 한 사람은 “리 씨의 동료라면 불편할 것 같다. 그가 화장실에서 몇 시간을 보내면 동료들이 그의 일을 대신해야 한다”라고 말했다.