지난 5년간, 시리아 다마스쿠스의 가난한 지역에 사는 온건한 이슬람 성직자 압두 카루프(Abdu Kharouf) 가족은 그가 국가 정보 기관에 의해 체포되어 고문을 당하고 사망하게 된 이유에 대한 질문에 시달려 왔다. 2020년 7월, 한 시리아 정보국 요원이 60세의 카루프 성직자를 호출하여 지역 두 가문의 분쟁 조정을 요청했다. 압두 카루프가 약속된 장소에 도착했을 때, 그를 트럭의 적재함에 강제로 실어 중앙의 보안 단지로 끌고 갔다. 카루프 성직자의 첫째 아들은 다마스쿠스의 한 감옥에서 사망한 아버지의 사진을 들고 있다. 이곳에서, 고급 레스토랑과 호텔이 가까운 지하 감옥에서 압두 카루프는 사망했지만, 그의 가족은 그 사실을 그 해 말에야 알게 되었다. 그들은 그의 시신을 한 번도 받지 못했다.
이 사건의 설명은 지난 달 처음으로 공개된 시리아 군 정보 문서에서 드러났다. 문서에 따르면, 압두 카루프는 그의 사촌 마흐무드 카루프(Mahmoud Kharouf)의 진술로 인해 체포되었다. 시리아 정보국은 마흐무드가 그를 같은 감옥에서 심문받는 동안 진술했다고 기록했다. 마흐무드는 반군으로서 압두 카루프가 아사드 대통령에 반대하는 세력을 지원했다고 주장했지만, 가족은 그가 수년간 정치에 관여하지 않았고, 매주 금요일 다마스쿠스의 이클라스 모스크에서 정부 승인을 받은 설교를 했다고 강조하고 있다. 마흐무드는 수주 동안 고문을 당했음에도 불구하고 자신이 진술한 사실을 부인했으나, 압두 카루프 가족은 그의 주장을 믿지 않았다.
이 사건은 시리아 보안 문서에서 언급된 수백 가지 사례 중 하나로, 아사드 정부가 권력을 유지하기 위해 구축한 감시 시스템의 새로운 세부 정보를 드러낸다. 이 시스템은 시리아 사회의 모든 세포에 두려움을 퍼뜨리며 이웃, 친구, 심지어 부부 간의 불신을 조장해왔다. 비밀 경찰의 그물망에 걸리면, 많은 피해자들은 영원히 사라진다. 시리아 인권 네트워크에 따르면, 2011년 이후 아사드 정부 하에서 16만 명 이상이 실종되었으며, 많은 이들은 집단 무덤에서 발견되었다. 시리아 국민들은 이제 아사드 정부가 무너진 지 1년이 지난 지금, 이 시스템이 초래한 고통을 조금씩 이해하기 시작했다. 그들은 여전히 누구를 믿을 수 있을지 고민하고 있다.
시리아의 새 정부는 아사드 정부의 학대 행위를 조사할 계획이라고 밝혔으나, 이는 방대한 작업이며 아직 구체적인 조치를 취하지 못하고 있다. 발견된 문서들은 아사드 정부의 4개 주요 정보 기관이 어떻게 활동가들을 감시했는지, 정보 요원들이 어떻게 시리아 국민들에게 서로를 배신하도록 유도했는지를 드러내고 있다.
배신의 가족들
47세의 배우 피라스 알파키르(Firas al-Faqir)는 아사드 정부에 반대하는 시위들을 지지하며 정부 개혁을 촉구하는 예술가들의 선언문에 서명했다. 그러나 그는 이후 국가 방송사에서 라마단 특집 드라마와 아침 토크쇼 프로그램을 제작하기 위해 물러나기로 결정했다. 그러나 집에서는 아내 할라 디브(Hala Deeb)와 함께 정부에 대한 불만을 털어놓았다. 2020년 초, 그는 아내와 장모와의 저녁 식사에서 아사드 대통령이 사업 엘리트에게 특권을 부여하는 것에 대해 불만을 쏟아냈다. 몇 개월 후, 아내 할라는 갑작스럽게 이혼을 요구했다. 코로나19 팬데믹 동안 타르투스(Tartus)에서 가족과 함께 지내던 중, 그녀는 남편에게 그가 정부를 비난하는 내용을 몰래 녹음한 음성 메시지를 보냈다. 그녀는 그가 대가를 치르지 않으면 이 녹음을 비밀 경찰에 전달하겠다고 경고했다.
정보 문서에 따르면, 그 후 할라는 최소한 한 개의 녹음을 제출했다. 2020년 7월의 한 보고서는 군 정보가 알파키르가 자택에서 정부를 비난하고 있다는 정보를 받았다고 언급하며, 아내가 그의 “모욕적인 발언”을 더 이상 견딜 수 없어 이혼을 원하고 있다고 적고 있다. 보안 기관은 정보를 더 수집하기 위해 아내가 이혼을 미루도록 지시했다. 알파키르는 비밀 보고서에 대해 알지 못했지만 자신이 감시당하고 있다는 두려움 때문에 그 해 여름 타르투스에서 아내와 그녀의 가족을 마지막으로 만났다. “왜 대통령을 비난했냐?”라는 아내의 질문에 그는 자신이 정부를 비난한 적이 없다고 부인했다.
알파키르는 몇 주 후, 상사가 그의 사무실로 부르자 한 정보 요원이 기다리고 있었다. 그는 그 정보 요원에게 아내의 불만이 사실이 아니라고 말했다. 정보 요원은 메모를 하고 떠났다. 보안 요원들은 그를 적어도 두 번 더 심문하기 위해 나타났다. 이후 알파키르는 체포될까 두려워 주로 자신의 아파트에만 머물렀다. 그가 방송에서 인터뷰한 군의관이 정보 요원들과의 접촉을 제안했을 때, 알파키르에게 다시 희망의 빛이 비쳤다. 수개월이 지나도 체포되지 않자 그의 불안은 점차 줄어들었다. “세상에서 가장 아픈 것은 사랑하는 사람, 바로 아내에게 배신당하는 것이다,”라고 그는 말했다.
215 군 정보국
공개된 문서에서 가장 두드러진 것은 215 군 정보국으로, 이 기관은 아사드 정부의 작전의 일환으로 수감자들을 고문하고 처형하는 것으로 고발받고 있다. 많은 일반 시리아인들도 감시를 받았다. 그 중 한 명은 홈스(Homs)에서 민간 방어 조직인 화이트 헬멧(White Helmets)의 일원이었으며, 그는 반군이 통제하는 지역에서 활동하는 구조대에 참여한 이유로 다년간의 징역형을 선고받았다. 다른 한 명은 하마(Hama)의 전 공직자로, 해외에 거주하는 친척과의 즐거운 영상 통화를 소셜 미디어에 게시했다는 이유로 정보 기관에 배신당했다.
215 군 정보국의 지하 감옥에서, 수감자들은 창문이 없는 구금실에 갇혔고, 여기서의 경험을 겪은 이들의 증언에 따르면, 요원들은 그들을 벌거벗기고 전기 고문을 가하며, 반군 지도자와 협력했음을 주장했다. 한 젊은이 마흐무드 함마니(Mahmoud Hammani)의 이야기가 보고서에 기록되어 있다. 시리아 정보국은 그를 2014년 17세의 나이에 반군 활동 혐의로 체포했다. 기록에 따르면, 그는 보안군에 돌을 던지고 반군을 도와 정부의 군사적 위치를 감시했다고 자백했다. 그는 이후 석방되었다. 하지만 시리아 정보국은 그를 이후 10년 동안 감시했다. 현재 28세인 함마니는 새로운 시리아 정부의 보안군으로 복무하고 있으며, 다마스쿠스의 노동자 계급 지역에 가족과 함께 거주하고 있다.
함마니에 따르면, 당시 그의 고향은 반군이 결성된 후 정부군에 의해 포위되었다. 보안 요원들은 그를 붙잡아 트럭에 태운 후 215 군 정보국으로 이송했다. 그는 고문을 당하면서 4일 동안 굴복하여 읽어보지도 못한 자백서에 지문을 찍었다. 이 자백서에서 그는 “정부에 반대하는 자”라고 인정했다. 그러나 함마니는 그 자백이 사실이 아니라고 주장하며, 그는 시리아에서의 무장 반군 활동에 아무런 역할이 없었다고 말했다. 그의 형이 정보 요원들에게 뇌물을 주어 그가 석방되었고, 그의 사건은 증거 부족으로 기각되었다.
2016년, 말라트 살룸(Malath Salloum)은 정부와의 안전한 이동을 위한 휴전 협정에 동의했다. 그는 거의 10년 간의 망명 생활 후 올해 다시 고향으로 돌아왔다. 살룸은 함마니를 아는 기억이 있지만, 그 당시 함마니는 전투를 할 나이가 되지 않았다고 회상했다. “그는 아직 18세가 되지 않았다. 나는 그에게 총을 준 적이 없다!”라고 그는 말했다.
정보 문서를 읽은 후, 살룸은 함마니의 집으로 차를 몰았다. “왜 나를 정보 기관에 신고했냐?”고 물었다. 함마니는 “그들이 나를 끔찍하게 때렸다. 내가 그들의 손길을 멈추게 하려면 무엇이든 자백할 것이다.”라고 답했다.
다마스쿠스의 성직자 압두 카루프 역시 원래 아사드 정부 반대 운동을 지지했지만, 반란이 폭력적으로 변해가자 물러났다고 가족은 전했다. 그는 정부에 대한 무장 공격을 반대하는 설교를 하며 세 아들이 민병대에 참여하는 것을 금지했다. 2014년, 그는 정부와의 사면 협정에 서명하며 반대 활동을 포기하고 관용을 받기로 했다. 압두 카루프의 아들들은 아버지가 문제가 생길까 봐 항상 사면 문서를 주머니에 넣고 다녔다고 전했다.
1년간의 휴직 후, 압두 카루프는 시리아 종교부에 복직하여 승인된 설교를 수행했다. 밤에는 아들과 함께 그들의 사랑하는 축구팀인 레알 마드리드(Real Madrid)를 응원했다. 2020년 7월 그가 체포되었을 때, 가족은 큰 충격에 빠졌다. 그들은 아부 카루프의 사면 문서를 도와주었던 친척에게 전화를 걸어 도움을 요청했으나, 친척은 그 또한 도와줄 수 없다고 말했다.
수주가 지나도 가족은 소식이 없었다. 9월, 그의 아내는 시리아의 주민등록 사무소를 방문했다. 관계자는 그녀에게 남편이 2020년 8월 중순에 사망했다는 문서를 주었지만, 정부는 시신 인도를 거부했다. 당시 함께 구금되었던 지인은 압두 카루프가 의자에 맞아 사망하는 것을 목격했다고 가족에게 전했다.
2020년 7월의 한 군 정보 문서는 마흐무드가 압두 카루프의 친척으로서 조사관에게 “그는 국내 반란이 일어날 때 무장 테러 운동을 지지하는 자 중 한 명이었다.”고 진술한 내용을 인용하고 있다. 마흐무드는 여전히 압두 카루프 성직자의 집 근처에 살고 있지만, 두 가족은 결코 대화를 나누지 않는다.
압두 카루프 가족은 마흐무드의 부인보다 정보 문서를 더 신뢰하기로 결정했다. 그들은 여러 해 동안의 의심을 해소하는 데 도움이 된 문서를 눈으로 확인한 후, “이제 우리는 확실히 알고 있다,”고 그의 장남 마흐루스 카루프(Mahrous Kharouf)는 말했다. “우리는 증거를 기다렸다. 그 친척이 우리 아버지를 죽인 이유였다.” 마흐루스는 아버지의 삶에 대해 생각하며 “이제 우리는 그가 잘못한 것이 없다는 것을 확실히 알게 되었다.”고 덧붙였다.