카를로스 세라솜마(Carlos Cerasomma)는 12월 11일 오후, 리조트에서 주최한 수박 먹기 대회에 참여했다. 게임 규칙은 최대한 빨리 손을 사용하지 않고 먹는 것이었다. 카를로스는 다른 5명의 관광객과 함께 감자튀김 상품을 차지하기 위해 경쟁했다. 대회가 시작된 지 몇 분 후, 카를로스는 질식했으며, 구조 요원이 현장에 출동했다. 목격자는 리조트 직원이 하임리히 법(Heimlich maneuver)을 수행할 수 있는 사람을 찾는다는 외침을 했다고 전했다. 한 고객이 의사로 알려져 있으며, 피해자에게 인공호흡을 도왔다. 카를로스는 사망하기 전 아내와 자녀와 함께 사진을 촬영했다.
사고 발생 약 25분 후, 소방관들이 현장에 도착하여 카를로스를 오후 4시 40분에 상 페드로(Sao Pedro)의 응급 치료 센터로 이송했다. 카를로스는 병원에서 사망하였으며, 사망 원인은 “호흡기 폐쇄로 인한 질식”으로 기록되었다. 리조트 측은 관광객이 제때 병원으로 이송되었지만 불행히도 사망했다고 확인했다. 그들은 피해자의 가족에게 필요한 모든 지원을 제공할 것이라고 밝혔다.
그러나 카를로스의 아내 킴벌리 산토스(Kimberly Santos)는 리조트가 남편의 신장인 1.8m에 비해 테이블 높이가 너무 낮다고 주장하며 책임을 져야 한다고 말했다. 이로 인해 카를로스는 질식할 위험이 있는 자세로 식사해야 했다. 산토스는 또한 리조트가 나쁜 상황에 대비한 응급 의료팀을 배치하지 않았다고 비난했다. 카를로스에 대한 초기 응급처치는 리조트의 다른 고객이 수행했으며, 이후 리조트의 간호사가 도착했지만 아무런 조치를 취하지 않았다고 말했다. 산토스는 관련 책임을 명확히 하기 위해 리조트를 고소할 것이라고 밝혔다.
2019년, 미국 캘리포니아의 프레즈노 그리즐리(Fresno Grizzlies) 야구팀 경기에서 다나 허칭스(Dana Hutchings, 41세)는 작은 상을 받기 위해 타코 빨리 먹기 대회에 참가했다. 대회 시작 몇 초 후, 그는 큰 타코에 질식하여 현장에서 쓰러졌다. 경기장에 의료진이 있었지만, 그는 결국 병원에서 호흡기 폐쇄로 사망했다.
2017년, 미국 코네티컷의 세인트 하트 대학교(Sacred Heart University) 학생인 케이틀린 넬슨(Caitlin Nelson, 20세)도 학교에서 주최한 자선 팬케이크 먹기 대회에 참가했다. 그녀는 식사 도중 질식하여 쓰러졌고, 다른 학생들이 응급처치를 시도했으나 성공하지 못했다. 구조대가 도착하기까지 거의 30분이 걸렸다.
소규모의 재미를 위한 대회와는 별도로, 세계에는 메이저 리그 이팅(Major League Eating, MLE)에 의해 주로 관리되는 공식적인 먹기 대회도 있다. 이 조직은 나탄스(Nathan’s) 유명 핫도그 먹기 대회와 같은 대규모 이벤트를 감독한다. 눈에 띄는 기록으로는 조이 체스너트(Joey Chestnut)가 2017년에 10분 만에 72개의 핫도그를 먹거나 타케루 코바야시(Takeru Kobayashi)가 “솔로몬 기법(Solomon method)”을 사용하여 음식을 반으로 나누어 씹는 기술이 있다.
높은 성적을 달성하기 위해 전문 참가자들은 실제 운동선수처럼 혹독한 훈련을 받아야 한다. 그들은 위를 확장하기 위해 많은 양의 물이나 우유를 마시며, 위가 평소보다 4배 커지도록 한다. 씹지 않고 삼키는 훈련은 물에서 시작하여 고형 음식으로 진행되며, 많은 사탕을 씹어 씹는 힘을 키우고 구토 반사를 억제하기 위해 깊숙이 혀를 닦는다.
상금과 명성이 매력적인 반면, 먹기 대회는 질식의 위험이 있으며, 이는 사망으로 이어질 수 있고 위가 비정상적으로 부풀어 장기를 밀어낼 수 있다. 많은 대회는 의료진이 부족하며, 전문가들은 참가자들이 철저한 훈련을 받지 않으면 위험하다고 경고하고 있다.