러시아 군의 정예 드론 부대인 루비콘 센터는 12월 29일, 자살 드론인 몰니야(UAV)가 우크라이나 후방 깊숙이 있는 목표를 공격하는 영상을 공개했다. 공격 대상에는 전투기, P-18, P-19, 19Zh6, 79K6 “펠리컨” 공중 방어 레이더와 조파크-3 반포화 레이더, 오데사 항구에 정박 중인 화물선들이 포함되었다. 공격받은 비행기 중 하나는 전선에서 236km 떨어진 폴타바 주의 주기장에 있던 헬리콥터였다. 드론이 목표에 충돌하기 전에 신호가 끊겨 공격 결과는 아직 확인되지 않았다. 또 다른 러시아 자살 드론은 미콜라이우 공항에서 우크라이나 수송기 An-26의 조종석으로 돌진했으며, 발사 지점에서 약 80km 떨어진 곳이었다. 우크라이나 군은 이에 대한 논평을 하지 않았다.
루비콘이 공개한 영상에 따르면, 러시아의 몰니야 드론은 우크라이나 후방에서 여러 목표를 공격했다. 러시아 군사 관련 웹사이트들에 따르면, 루비콘이 사용한 몰니야 변형은 LTE를 통한 모바일 인터넷 연결 장비가 장착되어 있으며, 스타링크 위성 인터넷 송수신기도 장착할 수 있는 것으로 보인다. “우크라이나는 과거에 이와 유사한 시스템을 사용해 크림 반도의 공중 방어 체계와 레이더를 공격했다. 이제 우리가 그것을 사용하게 되었다”라고 러시아 군과 관련된 소셜 미디어 계정인 라이바르가 전했다.
라이바르는 러시아 군이 과거에 우크라이나 후방 깊숙이 있는 비행기와 공중 방어 레이더를 공격하기 위해 각각 300만 달러와 50만 달러인 이스칸데르-M 미사일이나 Kh-35 대함 미사일을 사용하는 경우가 많았다고 설명했다. 모바일 인터넷 연결이 있는 몰니야 변형의 등장은 그들이 한 번의 공격에 수백에서 수천 달러의 비용으로 공격할 수 있게 해준다.
몰니야는 날개가 있는 자살 드론이지만, FPV(1인칭 시점) 드론 제어 시스템을 적용하고 있다. 이 드론은 합판과 스티로폼으로 만들어져 있으며, 약 300달러의 비용으로 현장에서 약 3시간 만에 조립할 수 있다. 원래의 몰니야는 비행 거리가 30km, 최대 속도는 시속 80km, 비행 시간은 40분이며, FPV 드론보다 훨씬 강력한 폭탄을 장착할 수 있다.
우크라이나 언론은 이달 중순 몰니야 드론이 스타링크 송수신기를 장착한 사진을 공개하며, 이를 통해 먼 거리에서도 연결을 유지하고 전통적인 무선 주파수보다 간섭에 더 잘 견딜 수 있다고 보도했다. 우크라이나 전자전 전문가인 세르히 베스크레스트노프는 이것이 우크라이나 군에게 “안 좋은 소식”이라고 평가했다.
러시아는 몰니야를 1인칭 시점 드론을 장착해 “어머니-자식” 원리로 작동하는 UAV로 배치하기도 했다. 몰니야가 적의 방어선 깊숙이 날아가면 드론이 모체 UAV에서 떨어져 목표를 탐색하고 공격하며, 몰니야 자체는 추가 공격을 하거나 다른 목표를 타격할 수 있다. 미국 외교정책 연구소의 전문가인 롭 리는 이 전술의 장점이 몰니야의 간단한 설계와 저렴한 비용 덕분에 러시아가 대량으로 배치할 수 있어 우크라이나 영토 깊숙한 목표에 심각한 위협을 가할 수 있다고 분석했다.
응우옌 띤 (RIA Novosti, AFP, AP 인용)