재즈 밴드 더 쿡커스(The Cookers)는 미국 워싱턴 D.C.에 위치한 트럼프-케네디 센터에서 12월 30일, 새해 전야에 공연할 예정이었으나 이유를 밝히지 않고 공연을 취소하기로 결정했다. 그러나 이들의 발표는 정치적 이유를 암시하고 있다고 전해진다. 이들은 “재즈는 끊임없는 투쟁과 자유에 대한 열망에서 탄생했다. 사고의 자유, 표현의 자유, 인간의 목소리를 완전하게 낼 수 있는 자유를 의미한다. 우리 중 일부는 수십 년 동안 이 장르에 헌신해왔으며, 그 역사는 오늘날의 우리를 형성하고 있다”고 밝혔다. 이어 “이 순간이 비난이 아닌 사색의 공간을 여는 계기가 되기를 바란다”고 덧붙였다.
트럼프라는 이름이 붙은 케네디 센터의 외관에 추가된 모습은 2025년 12월 19일에 촬영된 사진이다. 더 쿡커스의 결정은 12월 18일 백악관이 케네디 센터의 이름을 트럼프-케네디 센터로 변경하기로 만장일치 투표를 통해 결정한 이후 예술가들이 취소한 공연 목록에 추가되었다. 케네디 센터는 1964년에 건립되었고, 1971년부터 개방되었다. 공식 웹사이트에서는 케네디가 “예술을 지지하고 후원하는 데 평생을 바쳤다”고 설명하고 있다. 센터의 이사회는 일반적으로 공화당과 민주당 간에 균등하게 나뉘어 있다. 지난 2월, 도널드 트럼프 대통령은 조 바이든 전 대통령이 임명한 민주당 이사들을 해임하고 자신의 추천으로 대체했다.
2026년 1월 14일 센터에서 공연할 예정이었던 아티스트 크리스티 리(Kristy Lee)는 인스타그램을 통해 공연 취소 소식을 전하며 “아픈 결정이지만, 어떤 출연료보다도 정직함을 잃는 것이 더 비쌀 것”이라고 말했다. 그녀는 “미국의 역사가 금지되거나 삭제되거나 이름이 바뀌거나 개인의 자아를 위해 상표가 변경되는 방식으로 다뤄질 때, 나는 그 무대에 서 있을 수 없다”고 강조하며 트럼프-케네디 센터 대신 집에서 온라인 쇼를 개최할 것이라고 밝혔다.
리의 개인 웹사이트에서 발표한 바에 따르면, 공연 취소는 센터의 “존엄성”에 대한 우려에서 비롯된 것이다. 그녀는 공공 자금으로 지원되는 시설은 정치적 요소에서 벗어나야 하며, 특정 개인을 위한 “홍보”로 사용되어서는 안 된다고 강조했다. “이 결정은 센터의 직원, 아티스트, 헌신적인 관객을 겨냥한 것이 아니다. 이들은 존중받아야 마땅하다. 이것은 이 시설의 설립 목적과 이 무대에 서던 아티스트들의 공동 도덕적 책임을 보호하기 위한 선언이다”라고 밝혔다.
리의 대변인인 타우나 피어스(Tauna Pierce)는 아티스트의 결정이 센터 이름 변경에 대한 직접적인 반응이라고 확인했다. 또한, 무용 그룹 더그 바론 앤 댄서스(Doug Varone and Dancers)는 2026년 4월 24일과 25일 공연을 취소한다고 발표했다. 이들은 센터의 이름 변경을 이유로 들었다. 그룹은 인스타그램에서 “도널드 트럼프가 자신의 이름을 센터에 붙이면서, 우리는 더 이상 우리 자신이나 관객이 본래의 가치를 유지할 수 없는 공간에 들어가는 것을 허용할 수 없다”고 밝혔다.
트럼프-케네디 센터의 권한대행 회장 리차드 그레넬(Richard Grenell)은 12월 29일 소셜 미디어에 성명을 발표하며 공연을 취소한 아티스트들이 “이전 극좌 이사들과 계약을 체결했다”고 주장했다. 그는 공연 취소가 “구 이사회가 정치적 활동가들을 초대하는 데 우선순위를 두었다는 증거”라고 말했다. 트럼프는 12월 30일, 케네디 센터에 자신의 이름이 붙은 것에 대한 세 개의 기사를 트루스 소셜(Truth Social)에 공유했지만, 예술가들의 공연 취소 결정에 대해서는 언급하지 않았다.
트럼프-케네디 센터에서 공연을 취소한 첫 번째 아티스트 중 한 명은 척 레드(Chuck Redd)이다. 그는 드럼과 비브라폰을 연주하며 2006년부터 크리스마스 휴가 동안 케네디 센터에서 열리는 재즈 잼 콘서트를 책임져 왔다. 센터의 이름이 변경된 직후 그는 공연에서 물러나기로 결정했다. 그레넬은 레드에게 백만 달러의 손해 배상을 요구할 것이라고 발표하며 그의 결정을 “정치적 술책”으로 간주했다.