2023년 12월 30일, 중국 상무부는 2026-2027년 동안 은 수출을 허가받은 44개 기업의 명단을 발표했다. 이는 2025년에 비해 2개 기업이 증가한 수치이다. 같은 날, 중국의 Securities Times는 업계 소식을 인용하여 새로운 정책이 은을 일반 상품에서 전략 자원으로 공식적으로 상향 조정하였으며, 이에 따라 희토류와 동일하게 법적으로 수출 통제가 이루어질 것이라고 보도했다. CNBC는 이러한 조치가 세계에서 두 번째로 큰 경제가 은 수출을 강화할 준비를 하고 있음을 시사한다고 전했다.
Wind Information의 자료에 따르면, 중국은 올해 처음 11개월 동안 4,600톤 이상의 은을 수출했으며, 같은 기간 동안 220톤을 수입했다. 12월 30일, 중국 항저우에서는 투자용 은 덩어리가 판매되고 있었다. 사진: 로이터
이전인 11월, 미국은 은을 국가 중요 광물 목록에 포함시켰으며, 이는 은이 전자 회로, 배터리, 태양광 패널 및 항균 의료 기기에 사용되기 때문이라고 밝혔다. 미국의 분석에 따르면, 중국은 세계에서 가장 많은 은 매장량을 보유하고 있으며, 2024년에는 주요 생산국 중 하나로 평가받고 있다.
중국의 이러한 조치는 전 세계적으로 은에 대한 수요가 증가하고 가격이 급등하는 시점에 이루어졌다. 10월 30일, 은 가격은 7.3% 상승하여 온스당 77.48달러에 도달했다. 주 초에는 은 가격이 온스당 83.6달러로 최고치를 기록했다. 올해 초부터 은 가격은 168% 상승했다.
지난 주, 두 개의 중국 기업은 캐나다의 Kuya Silver에 연락하여 시장 가격보다 약 8달러 높은 가격에 은 구매를 제안했다. 이번 주 초, 한 인도 고객도 Kuya에 접근하여 시장 가격보다 10달러 높은 가격에 은을 구매하고자 했다.
은 외에도, 중국은 2026-2027년 동안 수출을 허가받은 텅스텐과 안티몬의 기업 수를 각각 15개와 11개로 유지하기로 했다. 안티몬과 텅스텐은 국방, 청정 에너지 및 여러 산업 분야에서 사용된다. 이 두 광물의 가격은 해외 시장에서 공급이 제한됨에 따라 급등했다.
지난 2년 동안, 중국은 국가 안보를 이유로 전자 기기, 전기차, 적외선 미사일 및 탄약에 사용되는 여러 종류의 광물 수출을 제한해왔다. EU 상공회의소의 중국 내 조기 조사에 따르면, 다수의 기업들이 중국의 금속 수출 통제 조치로 인해 영향을 받았거나 받을 것으로 예상하고 있다고 밝혔다.
(본 기사는 CNBC 및 로이터를 참고하여 작성되었습니다.)