1926년 3월에 출판된 “미래”라는 책에서 영국의 엔지니어 아치볼드 몽고메리 로우(Archibald Montgomery Low)는 미래의 지하철 승객들이 편안한 안락의자에 앉아 책을 읽고, 간편한 음식을 제공받을 것이라고 예측했다. “전 세계의 뉴스와 시각 정보가 무선 신호로 전달되어 열차의 스크린에 표시될 것”이라며, 그는 “무선 유도 시스템의 아버지”로 불렸다. 1928년 런던의 아치볼드 몽고메리 로우 사진: CBC
1926년 12월, 제너럴 일렉트릭의 엔지니어 어니스트 알렉산더슨(Ernest Alexanderson)은 영상이 빛의 빔으로 생성되는 텔레비전이 더 이상 먼 꿈이 아니라는 사실을 선언했다. 당시 연구자들은 화면에서의 동영상과 음향을 구현할 수 있는 기술이 충분히 발전했다고 주장했다. 세르비아계 미국인 과학자인 니콜라 테슬라(Nikola Tesla)는 1926년에 스마트폰의 출현에 대해 예측했다. “무선 기술이 완벽하게 적용되면 지구 전체가 하나의 거대한 두뇌로 변할 것입니다. 모든 물질은 리듬을 가진 하나의 전체를 구성하는 입자에 불과합니다. 우리는 거리와 상관없이 순간적으로 서로 소통할 수 있을 것입니다,”라고 그는 말했다. “뿐만 아니라, 텔레비전과 전화기를 통해 우리는 서로를 마치 직접 만나는 것처럼 보고 들을 수 있습니다. 이 작업을 돕는 장치가 현재의 전화기와 비교할 때 믿을 수 없을 정도로 간단할 것입니다. 한 사람이 이 장치를 정장 주머니에 간편하게 넣고 다닐 수 있습니다,”라고 테슬라는 예측했다.
1926년 8월, 하버드 대학교의 미국 정치 연구소에서 과학자들은 구리, 납 및 주석이 몇 십 년 안에 고갈될 것이라고 예측했다. 그러나 “합성 물질 시대가 도래했으며, 원자재에 대한 의존에서 벗어나는 날이 멀지 않았다”고 말했다. 과학자들은 건축에 사용되는 목재부터 고무에 이르기까지 모든 것을 대체할 합성 물질을 만들 수 있을 것이라고 주장했다.
1926년 매사추세츠 공과대학교의 한 과학자는 다음 세기 동안 전 세계적인 기근이 발생할 것이라고 예측했다. 그는 인류가 더 효과적인 식량 생산 및 보관 방법을 찾지 못할 경우 순록이 중요한 식량원이 될 수 있다고 생각했다. 1926년 9월, NYTimes의 한 기사에서는 항공기 제조업체가 항공 산업에서의 새로운 발전이 “비행기를 더 안전하게 만들고, 일반인이 자동차 가격으로 비행기를 살 수 있도록 할 것”이라고 예측했다. 헨리 포드는 1926년 7월 30일 자신의 63번째 생일에 약 6.7미터의 날개를 가진 소형 비행기 플리버(Flivver)를 소개했다. 사진: NYT
1926년의 과학자와 사회학자들은 의학의 발전 덕분에 100년 후 인간의 수명이 더 길어질 것이라고 예측했다. 미국에서 인슐린 치료법이 도입된 지 4년 후, 이 방법이 위험하다는 소문에도 불구하고 1926년 의사들은 적절한 치료를 받을 경우 당뇨병으로 인한 사망자 수가 드물어질 것이라고 선언했다. 1세기 후, 800만 명 이상의 미국인이 매일 인슐린 치료를 받으며 생존하고 있다. 미국의 사회학자 호넬 하트(Hornell Hart)는 1926년 2월의 기사에서 2000년 이후 태어난 사람들의 평균 수명이 100세를 넘을 것이라고 예측했다. 이는 1926년의 평균 수명 거의 두 배에 해당한다. “우리가 앞으로 75년 이내에 문명을 파괴하지 않는 한, 이는 매우 어려운 일이지만, 많은 어린이들이 200세까지 살 수 있고, 남성과 여성 모두가 100세를 넘게 사는 것이 일반적일 것입니다. 그러나 그들은 노쇠하지 않고 여전히 활기찬 모습일 것입니다,”라고 하트는 언급했다.
홍행 (NYT, BI, 비콘 저널 제공)