“전체 회의가 시작되기 전에 많은 여성 국회의원들이 화장실 앞에 긴 줄을 서야 합니다.” 일본 민주당의 야스코 코미야마 의원은 2025년 12월 31일, 일본 국회의 상황에 대해 이렇게 설명했습니다. 58명의 여성 국회의원, 여기에는 총리 사나에 타카이치도 포함되어, 이전에 하원 규칙 및 행정 위원회 의장인 야스카즈 하마다에게 일본 국회에 여성 대표 수에 맞춰 추가 화장실 설치를 요구하는 청원을 제출했습니다. 일본 국회는 1936년에 완공되었으며, 여성들이 1945년 12월에 투표권을 얻기 거의 10년 전에 지어졌습니다. 하원 전체 구역에는 67개의 칸이 있는 남성 화장실 12개가 있는 반면, 여성 화장실은 22칸이 있는 9개뿐입니다. 청원에 따르면, 국회 전체 회의장 근처에는 2칸짜리 화장실이 하나만 있지만, 이 화장실은 하원에서 70명이 넘는 여성 국회의원에게 서비스를 제공해야 합니다.
코미야마 의원은 여성 화장실 추가 설치의 필요성이 일본이 아직 진정한 성 평등을 이루지 못하고 있다는 현실을 반영하는 동시에 발전의 신호로 간주될 수 있다고 언급했습니다. “어떤 면에서 이것은 여성 국회의원의 수가 증가하고 있음을 상징합니다.”라고 그녀는 말하며, 다른 생활 분야에서도 더 나은 성 평등을 희망했습니다. 일본은 2025년 세계경제포럼이 발표한 글로벌 성 격차 보고서에서 148개국 중 118위를 기록했습니다. 여성들은 비즈니스와 미디어 분야에서도 심각한 대표성 부족에 직면해 있습니다. 선거에서 여성 후보들은 종종 성차별적인 조롱에 시달립니다.
2024년 선거에서 465석의 하원에 총 73명의 여성 의원이 당선되어, 이전 임기의 45명에 비해 거의 두 배 증가했습니다. 상원에서는 248석 중 74명의 여성 의원이 활동하고 있습니다. 일본 정부의 목표는 여성의 의회 의석 수를 최소 30%로 늘리는 것입니다. 지난해에는 역사상 처음으로 여성 총리가 탄생하기도 했습니다. 사나에 타카이치 총리는 영국의 마가렛 대처 전 총리를 존경하며, 그녀는 내각에서 북유럽식 성 평등을 이루고 싶다고 밝혔습니다. 그러나 그녀는 19명의 내각 구성원 중 단 2명의 여성만을 임명했습니다.
64세인 타카이치 총리는 여성 건강 문제에 대한 인식을 높이기를 희망하며, 폐경기를 겪으면서 자신의 경험을 공유했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 19세기부터 남성에게만 상속권을 부여하는 법 개정에 반대하는 보수적인 입장으로 여겨지고 있습니다.