미국 남부군(SOUTHCOM) 사령부는 2025년 12월 30일, 세 척의 마약 밀수 배가 편대 행진하는 것을 특별작전 부대가 급습했다고 밝혔다. 이 배들은 테러리스트 집단 소속이며 국제 해역에서 활동하고 있었다. 공개된 영상에서는 세 척의 배가 고속으로 이동하며 서로 가까운 거리에서 유지하고 있는 모습이 담겨 있다. 미국 군은 선두 배를 급습하여 폭발시키고 해상에서 정지시켰다. 나머지 두 척도 여러 종류의 화력을 맞고 불타올랐다.
미국 군은 마약 밀수 의심 배에 대한 공습을 처음으로 실시했다. 이 급습은 2025년 12월 31일에 공개된 영상에서 확인되었다. 영상: SOUTHCOM “첫 번째 배에 탑승한 세 명의 마약 테러리스트는 공습 후 사망했다. 나머지 두 척의 승무원들은 바다로 뛰어내린 뒤 멀리 수영해 나갔고, 이후 미국 군이 각 배를 침몰시켰다”고 SOUTHCOM은 전했다. 또한 그들은 미국 해안경비대에 구조 작전을 요청했다고 덧붙였다.
미국 당국은 정보 분석을 통해 이 배들이 익숙한 밀수 경로를 따라 이동하고 있었으며, 급습 전에 서로 마약을 전달한 것으로 보인다고 강조했다. 이번 사건은 미국 군이 편대 형태로 이동하는 마약 밀수 배를 처음으로 발견하고 급습한 것이다. 이전의 공격은 단독 배만을 목표로 삼았다.
몇 시간 후, SOUTHCOM은 2025년 12월 31일에 두 척의 마약 밀수 배에 대한 추가 공습을 발표했으며, 총 5명이 사망했다고 전했다. 이 기관은 연말 이틀 동안의 공습이 진행된 구체적인 장소는 밝히지 않았다. 이전의 공격은 카리브 해나 동태평양에서 주로 이루어졌다. 베네수엘라와 그 주변 해역이 포함된다.
2025년 9월 초, 미국은 카리브 해에서 마약 단속 작전을 전개하고 대규모 병력을 해당 지역에 배치했으며, 이는 워싱턴이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 정부를 전복하려는 의도가 있다는 우려를 불러일으켰다. 2025년 말까지 미국 군은 30회 이상의 공습을 실시하여 최소 115명이 사망했다.
현재까지 워싱턴은 공습 대상이 마약 밀수범이라는 것을 입증할 증거를 공개하지 않았다. 전문가들은 이러한 작전이 법적 근거가 부족하다고 주장하고 있으며, 심지어 마약을 운반하고 있는 것으로 확인된 배를 대상으로 할 경우에도 마찬가지라고 지적했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 2025년 12월 29일, 미국 군이 베네수엘라에서 처음으로 육상 목표를 급습했으며, 마약을 운반하는 배들이 정박해 있을 것으로 의심되는 부두를 목표로 삼았다고 밝혔다. 그러나 어떤 군대가 작전을 수행했는지, 어떤 방법을 사용했는지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.