죽음의 계곡은 미국 캘리포니아와 네바다에 걸쳐 있는 모하비 사막의 일부로, 극심한 더위로 유명합니다. 하지만 지난 몇 주 동안, 이곳은 높은 기온 대신 기록적인 강수량을 기록했습니다. 통계에 따르면, 죽음의 계곡은 역사상 가장 습한 가을(9월-11월)을 겪었으며, 강수량이 6.12cm에 달했습니다. 이 지역은 또한 지금까지 가장 습한 11월을 기록했으며, 강수량이 4.47cm로, 이전 기록인 4.32cm를 초과했습니다. 다른 많은 지역과 비교하면 이 수치는 그리 크지 않지만, 죽음의 계곡은 지구에서 가장 건조한 지역 중 하나로, 연간 평균 강수량이 5cm 이하입니다. 따라서 이 지역은 한 달 만에 연간 강수량에 가까운 비를 받게 된 것입니다.
기록적인 강수량 덕분에 맨리 호수가 다시 나타났습니다, 비록 일부만이지만요. 미국 국립공원관리청(NPS)은 현재 대부분의 위치에서 물 높이가 “신발 높이를 넘지 않는다”고 밝혔습니다. 지난 몇 년 동안, 맨리 호수는 큰 비가 내린 후 짧은 시간 동안 몇 차례 재형성되었는데, 예를 들어 2023년 허리케인 힐러리가 지나간 후 그랬습니다. 호수는 배드워터 분지에 위치하고 있습니다. 배드워터 분지는 북미에서 가장 낮은 지점입니다. 맨리 호수는 시에라 네바다 산맥을 흐르는 얼음과 강으로부터 물을 공급받습니다. 12만 8천 년에서 18만 6천 년 전의 황금기 동안, 맨리 호수는 거의 161km에 걸쳐 있었고, 깊이는 300m가 넘었을 수도 있습니다. 그러나 그것은 마지막 빙하기의 영향이 사라진 후 1만 년 이상 안정된 형태로 존재하지 않았습니다.
이상한 날씨는 죽음의 계곡에서 봄철 야생화의 성장에 대한 많은 질문을 불러일으켰습니다. 비는 식물 성장에 유익하지만, 이는 많은 요소 중 하나일 뿐입니다. 2016년에는 폭풍과 함께 내린 비로 인해 죽음의 계곡에서 수백만 송이의 야생화가 드물게 만개하는 현상이 발생했습니다. NPS는 11월의 기록적인 강수량이 내년 꽃이 피는 계절에 어떤 영향을 미칠지 확실하지 않다고 밝혔습니다.
NPS는 이상한 날씨의 원인에 대한 세부 정보를 제시하지 않았지만, 기후 변화의 영향으로 많은 세계 기록이 깨지고 있습니다. 전문가들은 지구가 따뜻해짐에 따라 극단적인 날씨 현상이 더 자주, 더 오래, 더 격렬하게 발생할 것이라고 예측하고 있습니다.