1월 1일부터 시행되는 새로운 규정에 따라 콘돔과 피임약에는 13%의 부가가치세가 부과된다. 이는 대부분의 소비재에 적용되는 표준 세율로, 출산 조절 상품이 수십 년 간 세금이 면제되었던 중국에서 큰 변화이다. 2023년, 중국 하얼빈(哈尔滨) 시의 한 보행자 거리에서 중국 가족들이 기념촬영을 하고 있다. 사진: 로이터
이러한 조치는 베이징이 출산율을 높이기 위해 어려움을 겪고 있는 상황에서 이루어졌다. 중국의 인구는 2024년 세 번째 해에 연속으로 감소했으며, 전문가들은 이러한 감소 추세가 계속될 것이라고 경고하고 있다. 중국은 지난해부터 아동 돌봄 보조금에 대한 개인 소득세를 면제하고, 2024년에는 “사랑 교육” 프로그램을 도입하도록 대학과 전문학교에 촉구하는 등 일련의 출산 장려 정책을 시행하고 있다.
지난달 중앙 경제 업무 회의에서 국가의 고위 지도자들은 출산율 안정을 위해 “결혼과 출산에 대한 긍정적인 태도”를 촉진하겠다고 다시 한 번 약속했다. 중국의 출산율은 1980년부터 2015년까지 시행된 한 자녀 정책과 빠른 도시화로 인해 수십 년 간 감소해왔다. 또한, 높은 아동 양육 및 교육 비용, 불안정한 고용 상황, 경제 둔화 등이 많은 젊은 중국인들이 결혼과 가정을 꾸리는 데 소극적이게 만들고 있다.
부 호앙(根据路透社)