미국 연방수사국(FBI)은 1월 2일, 노스캐롤라이나주 민트 힐에 거주하는 18세의 크리스천 스터디반(Christian Sturdivant)을 외국 테러 단체 지원 음모 혐의로 체포했다고 발표했다. FBI에 따르면, 스터디반은 새해 전날 지역의 한 식료품점과 패스트푸드 레스토랑에서 사람들을 공격하기 위해 칼과 망치를 사용할 계획을 세웠으며, 이는 자칭 이슬람 국가(IS)를 지지하기 위한 것이었다.
스터디반에 대한 조사는 2025년 12월 중순부터 시작되었다. 그는 IS와 관련이 있다고 믿는 소셜 미디어 계정과 연락을 취했으나, 실제로는 뉴욕 경찰(NYPD) 소속의 잠복 수사관이었다. 2025년 12월 12일, 스터디반은 이 계정에 “곧 지하드에 참여할 것”이라고 메시지를 보냈으며, 자신을 “IS의 전사”라고 자칭했다.
FBI는 스터디반이 10월부터 IS 사상으로 가득 찬 전술 장비 사진을 소셜 미디어에 게시한 사실을 발견하고 경고를 받았다. 그는 또 다른 연방기관의 잠복 수사관과 연락을 취하며 “1년 동안 계획된” 대량 칼부림에 대해 구체적으로 설명했다. 스터디반은 이 수사관에게 망치 두 개와 칼 한 개의 사진을 보내며 총기를 구입할 준비를 하고 있다고 주장했다. 12월 19일, 그는 IS에 대한 충성 서약을 담은 음성 메시지를 전송했다.
2025년 12월 29일, 법 집행 당국은 스터디반의 집을 수색하여 “2026년 새해 공격 계획”이라는 제목의 손글씨 메모를 발견했다. 이 메모에는 방탄복, 가면, 장갑, 전술 안경, 두 개의 칼과 같은 필요한 물품 목록이 적혀 있었다. 계획은 스터디반이 이전에 일했던 버거킹 레스토랑과 이름이 공개되지 않은 한 식료품점을 공격하는 것이었으며, 목표는 “가능한 한 많은 사람을 배나 목에 찌르는 것, 20-21명”이었다.
목표 목록에는 “유대인, 기독교인, 이교도, 동성애자, 자본주의자, 민주당원, 공화당원, 공무원, 군인”이 포함되었다. 스터디반은 마지막으로 “순교할 수 있으며, 법 집행 세력에 의해 총에 맞을 수 있다”는 계획을 세웠다. 계획에는 칼 연습, 달리기, 방탄복을 입고 공격하는 방법과 가족에게 “모두 사랑해”라는 메시지를 보내는 내용도 포함되었다.
조사 결과, 스터디반의 가족은 그를 막으려 노력했으며, 칼과 망치를 멀리 치웠다. FBI는 스스터디반이 의료 시설에서 나오는 순간 체포했다. 그는 2022년 초 14세 때 IS 유럽 회원과 연락을 취했다는 보고를 받았고, 그 당시에는 주민들에게 문을 두드리며 공격하라는 지시를 받았다. 당시 스터디반은 가족에 의해 저지당했다.