최근 2시간 20분 동안 진행된 작전에서 케인 장군은 헬리콥터 대대가 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령과 그의 부인을 현장에서 대피시키기 위해 동원되었다고 밝혔다. 이 과정에서 헬리콥터는 공중 방어 화력에 공격을 받았으나 안전하게 철수했다. 전체 작전은 약 2시간 20분 동안 진행되었으며, 미국의 모든 군종과 정보 기관이 협력한 결과로, 수개월의 준비가 필요했다. 케인 장군에 따르면, 미국의 군대는 마두로 대통령의 동선, 거주지, 이동 경로, 식사, 복장 등을 오랫동안 추적했다. 헬리콥터는 베네수엘라 영공에 약 30m 높이로 접근하여 공중 방어망을 피했다. 헬리콥터 대대는 공군의 지원 사격을 받으며 마두로 대통령의 거주지에 오전 1시경 접근했다. 마두로 대통령과 그의 부인을 체포하는 과정에서 미국의 특수부대는 방어군의 저항에 직면했으며, 모든 미국 군대는 오전 3시 29분경 베네수엘라를 떠났다. 이후 마두로 대통령과 그의 아내는 USS 이오 지마 수륙 양용 공격함으로 이송되었고, 현재 뉴욕으로 향하고 있다. 케인 장군은 “이 기계의 한 고리가 고장 나면 전체 임무가 위태로워질 수 있다”고 강조했다.
기자들의 질문에 트럼프 대통령은 미국의 특수부대가 마두로 대통령을 “제압”하는 시나리오가 “상당히 발생할 가능성이 있었다”고 밝혔다. 그는 마두로 대통령이 견고한 방으로 도망치려고 했으나 문을 닫기에는 늦었고, 미국의 특수부대가 그를 제압할 수 있었다고 설명했다. “총성이 많이 울렸다. 그는 피신할 길을 찾으려 했지만, 우리는 문을 폭파할 준비도 하고 있었다”고 트럼프 대통령은 말했다.
미국은 베네수엘라 작전을 위해 약 150대의 항공기를 동원했다. 미국 합참의장 다니엘 케인 장군은 이번 “절대 결단” 작전이 미국 법무부의 요청에 따라 진행되었다고 밝혔다. 케인 장군에 따르면, 약 150대의 항공기가 서반구 전역에서 여러 방향으로 배치되어 베네수엘라의 공중 방어 시스템을 무력화시키고 군용 헬리콥터가 카라카스에 접근할 수 있도록 했다. “우리 헬리콥터 한 대가 총에 맞았으나 여전히 작전할 수 있었다”고 그는 말했다.
트럼프 대통령은 베네수엘라에서의 작전이 “경고”로 여겨져야 한다고 강조하며, 미국의 함대가 여전히 행동할 준비가 되어 있으며, 미국의 요구가 완전히 충족될 때까지 모든 군사 옵션을 보유하고 있다고 말했다. 그는 “우리는 이 나라를 안전한 이양이 있을 때까지 운영할 것”이라고 언급하며, 구체적인 이양 기간이나 베네수엘라를 “관리”하기 위한 방법은 언급하지 않았다. 트럼프 대통령은 미국이 명확한 로드맵이 있을 때까지 베네수엘라를 “운영할 것”이라고 여러 차례 반복했다.
트럼프 대통령은 미국의 개입이 미국 석유 회사들이 베네수엘라에서 대규모 에너지 프로젝트에 참여할 수 있는 길을 열 것이라고 밝혔다. 그는 미국의 주요 석유 기업들이 심각하게 파괴된 에너지 인프라를 복원하는 데 투자할 수 있으며, 이를 통해 베네수엘라에 수입을 창출할 수 있을 것이라고 말했다.
트럼프 대통령은 베네수엘라에 대한 두 번째 공격 계획이 준비되었으나, 첫 번째 작전의 성과가 기대 이상이어서 불필요하다고 판단하여 취소했다고 밝혔다. 그는 필요할 경우 미래에도 행동할 준비가 되어 있다고 강조했다. 그는 이번 작전이 “역사상 가장 충격적이고 효과적인 공격 중 하나로, 미국의 군사력을 명확히 보여주는 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 기자 회견에서 베네수엘라 군의 모든 군사 능력이 매우 짧은 시간 안에 무력화되었다고 밝혔다. 그는 “다른 어떤 나라도 베네수엘라에서 발생한 것과 같은 작전을 수행할 수 없다”고 언급하며, 베네수엘라 군이 빠르게 압도당했다고 말했다. 그는 이번 작전에서 미국 군인 한 명도 사망하지 않았다고 확언했다.
트럼프 대통령은 마두로 대통령이 USS 이오 지마 군함에 있는 모습으로 보이는 사진을 소셜 미디어에 게시했다. 사진 속 마두로 대통령은 회색 스포츠웨어를 입고 있으며, 눈이 가려지고 손목에 수갑이 채워진 모습이다.
러시아 외무장관 세르게이 라브로프는 1월 3일, 델시 로드리게스 부통령과의 전화 통화에서 베네수엘라에 대한 “굳건한 연대 정신”을 표명하며, 미국의 “무장 침략 행동”에 대해 베네수엘라 국민과 함께 할 것이라고 강조했다. 그는 양국 간의 전략적 파트너십 강화 의지를 확인했다.
같은 날 러시아 외무부는 마두로 대통령과 그의 부인이 미국의 군사 작전으로 베네수엘라에서 제거된 것에 우려를 표명하며, 이는 독립 국가의 주권을 침해하고 국제법의 핵심 원칙을 위반하는 행위라고 밝혔다. 모스크바는 미국의 입장을 재검토하고, 합법적으로 선출된 대통령과 그의 부인을 석방할 것을 촉구하는 메시지를 보냈다.
CBS 뉴스에 따르면, 미국 중앙정보국(CIA)의 한 첩자가 베네수엘라 정부 내에서 마두로 대통령의 위치를 추적하는 데 도움을 주었다고 보도했다. 이 첩자는 미국의 광범위한 정보 네트워크의 일환으로, 몇 달 간의 면밀한 계획과 조율을 통해 작전 정보를 제공한 것으로 나타났다. 트럼프 대통령은 기자 회견에 늦게 나타났고, 기자들은 그가 예정된 시간에 나타나지 않을 것이라는 예상이 있었다.