미국 법무부 장관 팜엘라 본디(Pamela Bondi)는 1월 3일 “그들은 곧 미국 법정에서 엄중한 정의의 처벌에 직면할 것”이라고 밝혔으며, 이는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro)와 그의 아내 실리아 플로레스(Cilia Flores)를 언급한 것이다. 본디 장관은 마두로 대통령이 뉴욕 맨해튼 연방 검찰에 의해 마약과 관련된 테러, 미국으로의 코카인 밀수 공모, 중화기 소지 및 미국에 대한 파괴적인 장비 소지를 이유로 기소되었다고 말했다. 마두로 대통령은 2025년 9월 15일 카라카스에서 발언한 바 있다. 사진: AFP
본디 장관은 도널드 트럼프 대통령과 미국 군대에게 “국제 마약 밀매 범죄자로 지목된 두 사람을 체포하는 매우 성공적인 임무를 수행해 주셔서 감사드린다”고 전했다. 2020년, 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 뉴욕 맨해튼 연방 검찰이 마두로와 그의 가까운 동맹 몇 명을 마약과 관련된 테러 및 코카인 밀수 혐의로 기소했다. 당시 미국 정부는 마두로를 체포하는 사람에게 1,500만 달러의 보상을 걸었다. 바이든 정부는 이 보상을 2,500만 달러로 올렸으며, 이는 2001년 9.11 테러 이후 오사마 빈 라덴(Osama bin Laden) 체포에 대한 보상과 같은 금액이다.
트럼프 대통령은 두 번째 임기 취임 후, 마두로를 세계에서 가장 큰 “마약 밀매범” 중 한 명으로 지목하며 보상금을 5,000만 달러로 올렸다. 그는 마두로가 마약 밀매 갱단과 결탁하여 펜타닐이 혼합된 코카인을 미국으로 유통하고 있다고 주장했다. 미국은 마두로 정부의 합법성을 인정하지 않으며, 마두로가 아라고아 기차(Tren de Aragua) 및 시날로아 카르텔(Sinaloa Cartel)과 같은 악명 높은 범죄 집단과 결탁하고 있다고 여러 차례 비난해왔다. 그러나 카라카스는 이를 부인하고 있다.
현재 마두로 부부의 행방은 불확실하며, 트럼프 대통령이 미국 군이 마두로 대통령 부부를 1월 3일 새벽 카라카스에서 급습하여 체포했음을 확인한 바 있다.
홍 한 (CNN, CBS 인용)