항공 추적 사이트 FlightRadar24에 따르면, 미국 연방 항공국(FAA)은 1월 3일 오전 6시(하노이 시간 1월 3일 오후 1시)부터 베네수엘라 영공에서 모든 고도에서 민간 항공기 비행을 금지하는 항공 통지(NOTAM)를 발효했다고 발표했다. FlightRadar24의 비행 데이터에 따르면 현재 베네수엘라 상공에서 비행 중인 항공기는 없는 상태이다. 이 기관은 미국 공군 소속 거의 모든 항공기가 지난 몇 시간 동안 공공 위치 공유 모드를 껐다고 전했다. 1월 3일 새벽에는 베네수엘라 영공으로 들어가는 신호를 발신한 항공기가 없었다.
이러한 사태는 1월 3일 새벽, 수도 카라카스에서 큰 폭발음이 여러 차례 발생하고 군 헬리콥터들이 하늘을 비행하는 모습이 포착된 가운데 일어났다. 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로는 국가 비상사태를 선포하며 미국이 여러 지역의 목표를 겨냥한 공습 작전을 진행하고 있다고 주장했다. 백악관과 펜타곤은 이에 대한 언급을 하지 않았다.
로이터 통신에 따르면, 카라카스에서는 약 15분 동안 최소 7회의 큰 폭발음과 함께 낮은 고도에서 비행하는 항공기의 소음이 발생했다. 목격자들은 여러 지역에서 폭발로 인해 큰 연기가 피어오르는 모습을 보았으며, 일부 지역에서는 정전이 발생했다. 소셜 미디어 계정에는 많은 장소에서의 섬광과 연기 기둥을 담은 영상이 올라와, 주택의 창문이 흔들리고 짧은 시간 동안 정전이 발생했다고 전해졌다. 일부 지역 주민들은 거리로 나와 대피했다.
베네수엘라 언론은 카라카스 북쪽의 라과이라 주와 미란다 주의 해안 도시 히게로테에서도 큰 폭발음이 기록되었다고 보도했다. 이 지역은 베네수엘라의 중요한 석유 수출 항구가 위치해 있다.
카라카스 상공에 헬리콥터 대형 편대가 등장했다. 비디오: X/DiscloseTV
미국 대통령 도널드 트럼프는 주 초, 미국이 베네수엘라의 마약 밀수선이 사용된 것으로 의심되는 기착지를 공격하고 파괴했다고 밝혔다. 그는 이 작전이 군사 작전인지 중앙정보국(CIA)의 활동인지 확인하지 않았으며, 특정 장소에 대해서도 언급하지 않고 “해안가를 따라” 공격이 진행되었다고 말했다.
이번 주 중, 니콜라스 마두로 대통령은 몇 주간의 압박 끝에 미국과의 협력 의사를 밝혔다. 그러나 워싱턴으로부터 어떤 응답도 받지 못했다고 전했다. 트럼프 대통령은 지난 몇 달간 베네수엘라에서 지상 공격 작전을 진행할 것이라는 여러 차례의 발언을 통해 마두로 대통령의 퇴진을 압박할 것이라고 주장했다. 미국은 2025년 9월부터 베네수엘라 해역에서 군사적 존재를 대폭 증가시키며, 마약을 운반하는 것으로 의심되는 여러 척의 보트를 공격하고 이 나라의 한 항구를 타격하는 등의 작전을 진행해왔다.