2025년 11개월 동안 베트남의 드래곤 프루트(양파) 수출액은 4억 8,520만 달러에 달하며, 이는 전년 동기 대비 0.8% 감소한 수치이다. 이는 2014년 이후 최저 수준으로, 한때 수출 과일 부문에서 선두를 차지했던 이 품목이 깊은 조정기에 들어섰음을 보여준다. 2014년부터 2018년까지는 드래곤 프루트의 강력한 성장기가 있었고, 이 시기에 수출액은 지속적으로 증가하며 매년 10억 달러를 초과하고, 2018년에는 약 13억 달러에 달했다. 그러나 이후 수출은 정체되기 시작하였고, 소비 시장과 국제 경쟁이 빠르게 변화하면서 감소세를 보이고 있다.
중국은 여전히 베트남 드래곤 프루트의 최대 수출 시장으로, 11개월 동안 3억 1,700만 달러를 기록하며 전체 수출 가치의 약 62.2%를 차지하고 있다. 그러나 이 시장으로의 수출은 전년 동기 대비 4.5% 감소했으며, 이는 국내 공급이 증가함에 따라 수입 수요가 둔화된 것을 반영한다. 반면, 일부 신규 시장으로의 수출은 일정한 성장을 기록하고 있다. 인도는 약 4,180만 달러의 수출액을 달성하며 6.4% 증가했고, 태국은 전년 동기 대비 71.1% 증가했다. 그러나 이러한 시장의 규모는 여전히 작아 주요 시장에서의 감소를 보완하기에는 부족하다.
드래곤 프루트 수출액이 급감한 이유에 대해 기업들은 글로벌 공급이 빠르게 증가하면서 경쟁이 심화되고 있다고 설명하고 있다. 중국은 드래곤 프루트 재배 면적을 대폭 확대하였으며, 연간 생산량은 약 160만 톤에 달해 베트남보다 수십만 톤 더 많으며, 국내 소비 수요를 거의 충족시키고 있다. 이는 수입 여지를 상당히 줄이고 있다.
중국뿐만 아니라 인도도 드래곤 프루트 생산국 대열에 합류하고 있다. 인도 농업 연구 위원회(ICAR-NIASM)와 산업 보고서에 따르면, 인도의 드래곤 프루트 재배 면적은 현재 약 3,000~4,000헥타르이며, 카르나타카, 마하라슈트라, 구자라트, 텔랑가나, 안드라 프라데시, 웨스트 벵골 등 여러 주에 분포하고 있다. 이 나라의 드래곤 프루트 생산량은 연간 약 12,000톤으로 아직 미미하지만 확장 추세에 있다.
또한 멕시코에서도 드래곤 프루트를 재배하고 있으며, 이는 미국과 캐나다 시장에서 베트남과 직접 경쟁하고 있다. 기업 관계자에 따르면, 2010년대 초반 베트남 드래곤 프루트는 미국으로의 수출이 원활했으나, 2019년 이후 멕시코가 북미 시장에 가까운 지리적 이점을 가지고 생산을 확대하면서, 베트남은 미국과 캐나다에 드래곤 프루트(흰 과육)는 거의 수출하지 못하게 되었다. 소량의 붉은 과육 드래곤 프루트만이 수출되고 있다.
기업들은 단기적으로 드래곤 프루트의 생산량과 수출액이 빠르게 회복되기 어려울 것으로 예상하고 있으며, 중국과 인도가 계속해서 생산을 확대할 경우 가격 상승도 어려울 것이라고 전망하고 있다. 심지어 이들 국가에서 생산된 드래곤 프루트가 저렴한 가격으로 베트남에 역수출될 위험도 존재한다.
이러한 상황 속에서 베트남 과일 및 채소 협회(Vinafruit)의 총재인 당 푹 응우옌(Dang Phuc Nguyen)은 농민과 기업이 시장과 경쟁력을 재평가해야 한다고 언급하였다. 제품의 품질과 디자인을 개선하는 것 외에도 드래곤 프루트 산업은 재배 시기를 조정하고, 특히 중국과 인도가 날씨에 의해 어려움을 겪는 초가을과 연말에 비수기 생산 비중을 늘려야 하며, 대규모 재배 확대를 지양해야 한다고 강조했다.