1월 3일 밤, 익명의 베네수엘라 고위 관계자가 뉴욕 타임스에 전한 바에 따르면, 미국이 카라카스 외곽의 군사 기지를 급습하여 니콜라스 마두로 대통령 부부를 체포하려는 작전에서 사망자가 40명에 이를 수 있다고 밝혔다. 그러나 베네수엘라 정부는 미국의 공습 이후 사망자 수와 물질적 피해를 아직 발표하지 않았다.
미국의 공습은 카라카스 공항 서쪽 해안에 위치한 저소득 주거지역인 카티아 라 마르의 3층 아파트를 타격했다. 80세의 로사 곤잘레스 가족은 이번 공격으로 그녀가 사망하고 한 명이 중상을 입었다고 전했다. 베네수엘라 정부의 조사관들은 1월 3일 오후 공격을 받았던 지역에 출동해 목격자의 진술을 수집하고 총알 파편을 수거했다.
이 지역 주민들은 4명의 남성이 폭격 이후 곤잘레스를 구하기 위해 애썼다고 말했다. 그들은 그녀를 오토바이에 태워 병원으로 이송했지만, 병원에 도착했을 때 그녀는 이미 사망한 상태였다. 1월 3일 미국의 공습이 있은 후, 카라카스의 라 칼로타 기지에 있는 공중 방어 시스템이 파괴됐다.
곤잘레스의 손자 윌만 곤잘레스는 2시경 폭발음이 들렸을 때 몸을 낮췄지만, 눈을 다칠 뻔했다고 전했다. 그는 얼굴에 3바늘을 꿰매야 했다. 공격 몇 시간 후, 윌만은 자신이 미국의 무기가 맞은 장소를 기자들에게 보여주며 여전히 멍한 표정을 지었다. 그는 집을 잃은 상황에서 어디로 갈 것인지 묻는 질문에 “모르겠다”고만 답했다.
70세의 곤잘레스 이웃인 호르헤는 공습으로 모든 것을 잃었다고 말했다. 일부 주민들은 아파트 밖에 모여 있었고, 다른 주민들은 남아 있는 것들을 찾기 위해 자신의 아파트를 수색했다. 대부분은 아무 말도 하지 않았다. 일부 주민들은 기도를 하였고, 다른 이들은 분노를 표출했다. 자비에르는 미국의 공격이 “베네수엘라의 석유 광산을 지배하려는 탐욕”에서 비롯된 것이라며, 자신의 생명이 “아무 의미가 없다”고 불만을 토로했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이전에 이번 작전에서 사망자가 없다고 발표했지만, 한 대의 헬리콥터가 심각하게 손상되었고 몇몇 군인이 부상을 입었다고 인정했다. 미국 군대는 1월 3일 새벽, 법무부의 요청에 따라 ‘절대 결심’이라는 작전을 실시하였다. 20개의 기지에서 약 150대의 항공기가 베네수엘라의 여러 목표를 공습하였고, 이로 인해 헬리콥터 대대가 카라카스에 진입하여 마두로를 체포하기 위한 특수부대와 미국의 법 집행 직원들을 수송했다.
미국 합동참모회의 의장인 댄 케인은 미국 특수부대가 1월 3일 오전 1시경 마두로의 위치에 접근했을 때 그의 경호팀의 저항에 직면했으며, 이후 마두로와 그의 아내를 제압하고 약 3시 29분에 베네수엘라를 떠나 카리브해의 USS 이오 지마로 돌아갔다고 밝혔다. 베네수엘라 지도자 부부는 이후 뉴욕으로 이송되어 맨해튼 연방 법원에서 무기 및 마약 관련 혐의에 직면할 예정이다.