케이티 밀러(Katie Miller), 백악관 부비서실장 스티븐 밀러(Stephen Miller)의 아내는 1월 3일 소셜 미디어에 덴마크의 자치 영토인 그린란드가 미국 국기로 덮인 사진을 게시하며 “곧 이루어질 것”이라는 글을 남겼다. 이 사진은 미국이 베네수엘라에 대한 공습 작전을 시작하고 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 대통령 부부를 체포한 후 등장했으며, 그린란드가 곧 워싱턴에 의해 통제될 것임을 암시하는 것으로 보인다.
덴마크 주미 대사 예스퍼 뮐러 쇠렌센(Jesper Moeller Soerensen)은 이후 이 이미지를 재게시하며 반대 의견을 담은 글을 올렸다. 그는 코펜하겐이 “자국의 영토 완전성을 존중받기를 원한다”고 밝혔으며, 덴마크는 NATO 회원국으로서 북극 지역에서의 안전을 위한 노력을 크게 강화해 왔고, 미국과 협력한 경험이 있다고 강조했다. 소렌센 대사는 “우리는 가까운 동맹이며, 그 관계를 계속해서 발전시켜 나가야 한다”고 말했다.
미국 정부는 이 사건에 대해 아직 논평하지 않았다. 케이티 밀러는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 첫 임기 동안 미국 국토안보부 부대변인 역할을 맡았으며, 이후 당시 마이크 펜스(Mike Pence) 부통령의 언론 담당 및 커뮤니케이션 디렉터로 활동했다.
그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미와 대서양 및 북극해 사이에 위치하고 있다. 이 섬은 덴마크 소속으로, 인구는 57,000명이며 면적은 약 216만 km²로, 멕시코보다 넓고 미국 텍사스주보다 세 배 이상 크다. 그린란드는 북미에서 유럽으로 가는 최단 거리 경로에 위치해 있어 워싱턴에 중요한 전략적 장소가 되고 있다. 또한 그린란드는 대부분 개발되지 않은 풍부한 광물 자원을 보유하고 있다.
트럼프 대통령은 백악관에 복귀한 이후 여러 차례 덴마크로부터 그린란드를 구매하고자 한다고 강조했으며, 이를 위해 무력을 사용할 가능성도 배제하지 않았다. 덴마크 정부는 그린란드가 “판매 대상이 아니다”라고 지속적으로 주장하며 트럼프 정부의 움직임을 비판하고 있다.