2026년은 응우옌 반 삭(Nguyễn Văn Sắc) 씨 가족이 일본 오사카 이쿠노 구에서 집을 가진 지 5년이 되는 해입니다. 38세의 삭 씨는 “17년 전, 인턴으로 시작했을 때 일본에 집을 살 수 있을 거라고는 생각하지 못했다”고 회상했습니다. 삭 씨는 전문대학을 졸업하고 2009년 첫 번째로 일본에 인턴으로 갔습니다. 당시 비용은 약 3,000달러였고, 추가로 6,000달러의 보증금이 필요했습니다. 자녀가 많은 농민 가족에게는 큰 돈이었기에 삭 씨의 목표는 “몇 년 일하고 저축한 뒤 돌아가는 것”이었습니다.
3년 계약이 끝난 후, 그는 일본 기업의 부장으로 돌아와 한국으로 다시 떠났습니다. 1년 후, 이전 고용주가 연락하여 업무 비자로 일본에 돌아오기를 제안했고, 이후 기술자 비자로 전환되었습니다. 2018년 그의 아내와 자녀가 일본에 합류하였고, 이때 그는 공장 관리자로 승진하며 수입이 향상되었습니다. 그러나 집세로 인해 가족은 여러 번 스트레스를 받았고, 특히 둘째 아이가 태어났을 때 더욱 그랬습니다. 삭 씨는 “아이들이 뛰어다니며 소음을 내서 아래층 이웃이 경찰에 신고했다”고 말하며, 그때부터 집을 소유하고 싶다는 열망이 강해졌다고 전했습니다.
2021년, 그는 퇴근 후 아이를 데리러 가다가 1,800만 엔(약 3억 9천만 원)짜리 집을 발견했습니다. 이 집은 3층짜리 건물로, 땅 면적은 약 50㎡이며, 1층은 주차 공간으로 사용되며, 오사카 중심부에서 드물고 유치원, 초등학교, 중학교와 가까운 위치에 있었습니다. 삭 씨는 “처음 그 집을 봤을 때 아내와 저는 매우 마음에 들었지만, 사는 것이 두려웠다”고 밝혔습니다. 세 달 후 다시 돌아갔을 때, 집이 여전히 매물로 나와 있자 그는 대담하게 소유자와 연락을 했습니다. 소유자는 건설업을 하는 사람으로, 코로나19로 인해 기업이 파산 위기에 처해 급히 집을 팔아야 했습니다. 그러나 경제가 어려운 시기여서 많은 사람들이 구매를 두려워했습니다.
그 집이 너무 마음에 들어 삭 씨는 중개인에게 소유자와 가격을 조정해 줄 것을 요청하며 현금으로 구매하겠다고 제안했습니다. 소유자는 1,600만 엔으로 가격을 낮춰주었고, 삭 씨는 저축한 1,100만 엔과 친척에게 빌린 500만 엔으로 10년 이상 일본에서의 꿈인 집을 구매할 수 있었습니다. 500만 엔(약 1억 3천만 원)을 빌린 그는 1년 이상 걸쳐 이를 모두 갚았습니다. 집을 소유한 지 5년이 넘은 지금, 삭 씨는 집 구매가 단순히 자산을 확보하는 것이 아니라 “안정된 생활을 위한 동기부여가 된다”며 영주권을 받아 일본에 장기 거주할 수 있도록 노력하고 있다고 전했습니다.
비슷한 사례로, 10년 이상 한국에서 노동한 응고 반 히엔(Ngô Văn Hiền) 씨도 경기도 김포시에서 56㎡ 아파트를 구매했습니다. 히엔 씨는 2012년 일반 노동 비자 E9로 한국에 와서 기계 공장에서 근무했습니다. 처음 계약은 3년이었으나, 성실히 일한 덕분에 회사에 남아 계약을 연장했습니다. 2022년에는 숙련 노동자 비자 E7를 받았습니다. 이 기간 동안 그는 귀국하여 아내와 결혼했습니다. 아내인 쩐 란(Thanh Lan) 씨는 대학 졸업 후 유학 비자로 한국에 오기로 결심했습니다.
히엔 씨는 “아내가 집을 사자고 적극적으로 나섰다”고 말했습니다. 한국에서는 임차인이 아파트 가격에 상응하는 보증금을 지불하면 임대료 없이 거주 가능하고 퇴거 시 보증금을 돌려받는 구조입니다. 그러나 란 씨는 이 방식이 장기적으로 비효율적이라고 판단하고, 월세가 주택 구입 시 할부금과 비슷한 비용이 든다고 설명했습니다. 2023년, 히엔 씨 부부는 법적, 재정적, 거주 지역에 대해 약 3개월간 고민한 후 김포시에서 56㎡ 아파트를 구매하기로 결정했습니다. 아파트 가격은 약 2억 8천만 원이며, 그는 은행에서 약 2억 원을 대출받아 연 4%의 이자율로 장기간 대출을 받았습니다. 그는 “집이 생기니 안정된 삶을 살 수 있게 되었다. 양쪽 부모님도 안심하고 손자를 보러 올 수 있다”고 전했습니다.
노동부 외국인 노동 관리국 아시아-아프리카 시장 부서의 응우옌 주 탄(Nguyễn Như Tuấn) 부장은 삭 씨와 히엔 씨 같은 사례가 점점 흔해지고 있으며, 특히 숙련 노동자 그룹에서 더욱 보편화될 것이라고 말했습니다. 이는 수입국의 정책 변화와 외국인 노동자들이 오랜 근무 후 안정된 삶을 원하기 때문입니다. 일본에서는 유능하고 언어 능력이 뛰어난 노동자가 기술자 비자를 받고 결혼하여 장기 거주를 하는 경향이 있습니다. 한국에서는 E7 비자 소지자가 주로 정착을 원합니다. 탄 부장은 “남아 있는 이유는 수입뿐 아니라 안정된 생활 환경과 사회 복지 및 교육에 익숙해진 것에서 비롯된다”고 평가했습니다.
비슷한 맥락에서, ‘나는 일본에 간다’ 저자인 판 비엣 안(Phan Việt Anh) 씨는 최근 5~7년 사이에 베트남인의 주택 구매 욕구가 눈에 띄게 증가했다고 말하며, 이는 모두에게 해당되지 않는다고 강조했습니다. 실제로 주택을 구매하고자 하는 사람들은 장기 체류를 결심한 이들로, 기술자 비자나 숙련 노동자, 영주권 취득을 준비 중인 사람들입니다. 많은 지역에서 주택 가격이 저렴해지고 장기 대출과 낮은 이자율 덕분에 구매가 이전보다 가능해졌습니다.
하지만 비엣 안 씨는 가장 큰 위험이 비자 문제에 있다고 지적했습니다. 주택 소유가 거주 권리를 보장하지 않으며, 체류 자격을 잃으면 구매자는 자신의 집에 들어갈 수 없을 수도 있다고 경고했습니다. 따라서 외국인 노동자는 일과 비자가 안정적일 때만 주택을 구매해야 하며, 정책 변화에 대비한 예비 계획이 필요하다고 강조했습니다. 그는 “많은 사람들이 집이 저렴하고 대출이 쉽다고 해도 비자가 ‘결정적인 티켓’이라는 사실을 잊지 말아야 한다”고 말했습니다.
한편, 해양 서비스 및 무역 회사 에스트랄라(Estrala)의 부사장 응우옌 테 다이(Nguyễn Thế Đại) 씨는 일본이 심각한 노동력 부족으로 인해 특별 취업 비자와 같은 새로운 비자를 도입하고, 인턴십 종료 후에도 남아 있을 수 있도록 하고 있다고 전했습니다. 일이 익숙해지고 안정된 수입을 얻게 되면 많은 사람들이 처음 계획했던 귀국을 원치 않게 됩니다. 이는 노동자들이 안정된 삶을 살 기회를 제공하지만, 베트남은 교육받은 인력을 잃게 될 위험이 있습니다. 다이 씨는 “남아 있는 경향은 부정할 수 없는 현실이지만, 장기적으로는 국내 인력 부족을 피하기 위한 종합적인 평가가 필요하다”고 말했습니다.