베네수엘라 대통령실 웹사이트는 1월 4일(하노이 시간 1월 5일) 델시 로드리게스(Delcy Rodriguez) 부통령이 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 대통령이 미국에 체포된 후 임시 대통령직을 맡았다고 발표했다. 56세의 로드리게스는 이후 인스타그램에 취임 이후 처음으로 주재한 내각 회의 사진을 올렸다. 임시 대통령은 베네수엘라가 “외부의 위협 없이 살아가고자 하는 열망”을 표명하며, 남미 국가의 주권, 평화 및 발전에 대한 권리를 주장했다. 그러나 그녀는 미국에 대해 보다 온건한 어조를 보였다.
로드리게스는 1월 4일 베네수엘라 내각 회의를 주재하며 “우리는 미국 정부와 협력 의제를 함께 구축하고, 국제법의 틀 안에서 공동 발전을 향해 나아가기를 원한다”라고 밝혔다. 그녀는 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령에게 보내는 메시지에서 베네수엘라와 지역 주민들이 전쟁이 아닌 평화와 대화를 누릴 자격이 있다고 강조했다. 이는 마두로 대통령과 현재 베네수엘라 정부의 일관된 입장이라고 덧붙이며, “모든 베네수엘라 사람들이 선의로 단결할 수 있는 나라를 만들고자 한다”는 희망을 전했다.
로드리게스의 발언은 미국을 향한 베네수엘라 관리들의 이전의 강경 발언에 비해 현저히 부드러운 어조로 평가받고 있다. 이는 미국이 마두로 대통령을 마약 혐의로 체포한 이후 압박을 강화하는 가운데 나온 발언이다. 로드리게스는 마두로 대통령의 직무를 계속해서 “유일한 대통령”이라고 부르며, 초기에는 지도직 수락을 거부했다. 그녀는 트럼프 대통령의 발언에 대해 “우리는 당신과 일하고 있다”는 주장에 반박하며, “다른 선택이 없다”는 주장도 거부했다. 로드리게스는 국회에서 미국이 “베네수엘라를 침략하고 있다”며 마두로 대통령의 석방을 요구한 바 있다.
그러나 베네수엘라 대법원은 이후 그녀를 임시 지도자로 지명했다. 트럼프 대통령은 또한 로드리게스에게 “옳은 일을 하지 않으면 큰 대가를 치를 것”이라고 공개적으로 경고했다. 최근 로드리게스는 마두로 대통령의 석방 요구를 다시 언급하지 않았다.
같은 날 마르코 루비오(Marco Rubio) 미국 국무장관은 미국이 베네수엘라를 직접 관리하려는 의도가 없다고 밝혔다. 그는 미국이 이 나라에 대한 개입을 원하지 않으며, 제재 대상 유조선에 대한 석유 봉쇄를 계속 시행할 것이라고 밝혔다. 그는 석유 봉쇄가 카라카스에 압력을 가하기 위한 “큰 지렛대”가 될 것이라고 주장했다.
이후 에어 포스 원에서 발언한 트럼프 대통령은 남은 정부 관계자들이 협력하지 않으면 베네수엘라에 대한 두 번째 공격을 감행할 수 있다고 재차 강조했다. 그는 콜롬비아와 멕시코가 미국으로의 마약 유입을 통제하지 못할 경우 군사 행동도 고려할 수 있다고 암시했다. 이러한 발언은 미국이 라틴 아메리카 지역에 더 깊이 개입할 위험에 대한 우려를 불러일으켰다.
베네수엘라에서는 마두로 대통령과 가까운 관리들이 그를 합법적인 유일한 대통령으로 계속 주장하며 그의 체포를 납치 행위로 간주하고 있다. 베네수엘라 국방장관 블라디미르 파드리노 로페즈(Vladimir Padrino Lopez)는 군대가 주권을 보호하기 위해 동원되었다고 밝혔다.