1월 5일 오후, 하노이 인민법원은 보건부 식품안전청에서 발생한 107억 동의 뇌물 수수 사건에 대한 피고인 심리를 시작했다. 첫 번째로 심문을 받은 전 청장 응우옌 탄 폰은 식품안전청이 전문 기관으로서 장관에게 국가 관리와 식품 안전 분야의 법률 시행을 지원하는 역할을 한다고 밝혔다. 식품안전청은 3개의 업무실과 2개의 행정 및 재무실, 3개의 센터로 구성되어 있다. 2018년부터 2024년까지 폰은 청장으로 재직했고, 전 부청장 찐 비엣 응가는 그의 직속 부하였다.
2018년 초, 제정된 15/2018 호 규정은 건강 식품을 생산하고 판매하는 조직과 개인이 공표 등록서를 제출해야 한다고 명시했다. 식품안전청은 이 등록서를 접수하고 관리하며, 제품 등록 공표서의 수여 및 회수를 담당하는 기관이다. 당시 폰 청장은 식품안전청의 모든 리더들에게 전화번호를 공개할 것을 요구해, 어려움을 겪는 조직이나 개인이 직접 연락하여 문제를 해결할 수 있도록 하였다. “예전에는 아무런 문제가 없었고 피고인이 직접 서류에 서명했습니다. 그러나 15호 규정이 시행된 이후로는 서류가 많이 쌓였다”고 전 청장은 진술했다.
폰 청장은 15호 규정이 이전 규정보다 여러 가지 새로운 점이 있다고 느꼈고, 이전의 한계를 극복했다고 밝혔다. “전반적으로 식품 안전이 더 엄격해져 많은 조직과 개인이 효능이나 출처를 증명할 자료가 부족하다”고 그는 설명하며, 서류 심사 시간이 이전 규정보다 절반으로 줄어들었지만, 전문 직원 수는 같아 여전히 서류가 쌓인다고 덧붙였다.
주재 판사가 “기업으로부터 돈을 받겠다는 제안이나 방침은 누가 제시했나?”라고 묻자, 폰은 직접적인 대답을 피하며 베트남의 식품 관리 모델이 매우 다르며, 각 기업마다 한계가 있어 허가를 진행하는 것이 어렵다고 말했다. “기업이 자발적으로 돈을 주거나 그런 건가? 각 서류마다 얼마의 돈을 받았나? 피고인은 돈을 받겠다는 방침에 동의했는가?”라는 질문에 그는 더욱 조용한 목소리로 답변했으나 여전히 질문의 핵심을 피했다. 그는 전문 직원이 부서장에게 보고하고 최종적으로 자신에게 정보가 전달된다고 말했다. “보고할 때 각 서류마다 얼마의 돈을 받는지 명확히 말하지 않았고, 피고인도 얼마를 받는지 신경 쓰지 않았다. 피고인은 기업이 스스로 할 수 있다면 전문 직원이 지원해야 한다고만 말했다. 전반적으로 피고인은 돈을 받겠다는 방침에 동의했다고 말한 적이 없다”고 그는 진술했다.
주재 판사가 “비율에 따라 돈을 나누는 ‘합의’에 대해 설명해 보라”고 요청하자, 폰은 그 당시에는 돈을 나누는 방식에 대한 합의가 없었다고 밝혔다. 그래서 각 부서와 개인, 서류 간에 돈이 고르게 분배되지 않는 상황이 발생했다고 덧붙였다. 그는 때때로 서류에 직접 서명할 때는 250만 동에서 350만 동을 받고, 어떤 부서는 100만 동에서 150만 동만 제공했다고 말했다. “피고인이 직접 서명한 서류는 250만 동에서 350만 동이었으나, 어떤 부서는 100만 동에서 150만 동만 제공했다. 이는 모두 규정에 따라 수취할 수 없는 금액이다. 피고인이 직접 서명하지 않은 서류는 각 부서에 따라 얼마를 주든지 달라진다”고 그는 설명했다.
심문 마지막 부분에서 폰은 검찰이 제기한 뇌물 수수 혐의를 인정하며 “자신의 잘못을 명확히 인식하고 있다”고 말했다. 검찰의 기소장에 따르면, 2018년부터 2025년까지 7년 동안 식품안전청의 몇몇 리더와 전문 직원들은 법률의 “모호한 규정”을 악용해 청탁 및 뇌물 수수의 메커니즘을 만들었다. 이들은 제품 등록 공표서, 광고 내용 확인서, GMP 인증서의 발급 과정에서 발생한 위법 행위를 포함하고 있다. 제품 등록 공표서 심사에서 일부 개인과 기업은 “일 처리를 위해 돈을 주기로” 청와 직원과 합의했다고 한다. 각 서류의 “가격”은 평균 500만 동에서 1000만 동이었다.
폰은 전문 직원이 신청자를 도와주기 위해 돈을 받겠다는 방침에 동의했지만, 그에 따른 명확한 수익 배분 메커니즘이 있었다고 기소되었다. 청장은 한 세트의 서류당 250만 동에서 300만 동을 받고, 나머지는 부서장부터 해당 업무를 담당하는 직원들 사이에서 나누어졌다. 총 439억 동의 이익을 얻었다는 혐의를 받고 있다.
돈을 기업의 감사로 받았다는 점에 대해, 폰의 두 전 부청장인 응우옌 훙 롱과 도 후우 투안은 모두 기소된 위법 행위를 인정했다. 전 부청장 롱은 제품 등록 공표서 발급 분야를 담당하지 않았지만, 2022년 서류가 많이 쌓여 “함께 참여하라”는 지시를 받아 서류 처리 및 발급 작업을 맡았다고 밝혔다. 그는 1만 건 이상의 서류를 서명했으나, 각 서류마다 얼마의 돈이 수수되었는지는 몰랐고, 자신에게는 약 200만 동이 전달되었다고 말했다.
“돈을 받을 때 사람들은 보통 ‘기업의 감사’라고만 말했다. 어떤 기업이 돈을 주고 어떤 기업이 주지 않았는지에 대한 명확한 기억은 없다. 돈은 수령 증명서가 없으며, 이체되지도 않았다”고 롱은 진술했다. 그는 86억 동의 뇌물을 수수한 혐의를 인정하며, 금전 거래가 정해진 시간 없이 자신의 사무실에서 직접 이루어졌다고 덧붙였다. 그는 그 돈을 자녀 교육비와 저소득 학생들에게 장학금을 지원하는 등의 자선활동에 사용했다고 말했다.
전 부청장 도 후우 투안은 2019년부터 2021년까지 제품 등록 서류에 서명했다고 밝혔다. 서류 서명 과정에서 부서장과 센터장으로부터 “기업의 감사”라는 돈을 받았다고 설명했다. 그는 돈을 받는 방침에 대해 모르지만, 직접 서명할 경우 서류당 200만 동이 주어질 것이라는 이야기를 들었다고 말했다. 청장 폰은 50만 동을 받는다고 했으며, 그는 자신의 몫만 받았고, 상사의 몫은 다른 사람들이 주기로 했다고 말했다. “서명한 후 얼마 지나지 않아 돈을 받았다”고 그는 인정하며 총 43억 동을 수수했다고 밝혔다. 받는 돈은 가족과 자선활동에 사용되었다.
이 사건에서 총 21명의 피고인이 기소되었으며, 뇌물 수수 총액은 774억 동에 달한다. 뇌물 수수 275억 동에 대해서는 경찰이 추가로 조사 중이다. 내일 1월 5일, 재판은 계속 진행될 예정이다.