1946년 1월 6일 아침, 하노이는 특별한 날을 맞이했다. 이른 아침부터 교회의 종소리와 절의 북소리, 그리고 신호용 폭죽 소리가 거리 곳곳에 울려 퍼지며, 베트남 사람들이 처음으로 직접 국회의원 선거를 하게 되는 역사적인 사건을 알렸다. 8월 혁명으로부터 겨우 4개월이 지난 시점에서, 새로 출범한 혁명 정부는 많은 도전에 직면하고 있었다. 기아와 문맹 문제가 여전히 심각했고, 남부에서는 전투가 벌어졌으며, 침략과 파괴의 위협이 여러 곳에서 존재했다. 이러한 배경 속에서 총선거를 조직하기로 한 결정은 단순한 정치적 절차가 아니라, 새로운 국가가 정당성을 확립하고 국민에게 국가의 운명을 결정할 권리를 부여하는 방법이었다.
1945년 말부터 선거 준비 작업이 광범위하게 진행되었다. 시골 마을에서는 유권자 명단과 후보자 명단이 공개적으로 게시되어, 베트남 독립 국가의 첫 총선거를 향한 활기찬 분위기를 조성했다. 하노이의 노동자들은 첫 총선거를 응원하고 있었다. 베트남 국회 역사에 따르면, 사람들은 자신을 대표할 후보자에 대해 논의하고 연구하였다. 많은 지역에서 총선거는 유권자들이 투표를 하기 위해 글자를 배우는 조용하지만 깊은 움직임을 만들어냈다. 마을의 강당, 가정, 그리고 희미한 기름 램프 아래에서 밤낮으로 글자 수업이 열렸다. 농민들은 펜을 들고 하나하나 글자를 읽고 썼다. 그들은 선거 날에 자신이 선택한 후보의 이름을 스스로 쓸 수 있기를 바라며, 다른 사람에게 의지하지 않고 스스로 투표할 수 있기를 원했다. 많은 이들에게 이는 인생에서 처음으로 글자를 쓰는 경험이었으며, 독립된 시민으로서의 권리를 명확히 느끼는 첫 순간이었다.
지역 사회에서 신뢰받는 많은 사람들이 선거에 나가기를 자원하였다. 적지 않은 사람들이 자발적으로 마을 사람들 앞에 나서 자신의 능력과 소망을 발표했다. 중앙 정부는 행정 능력이 있는 인물들과 인품이 뛰어난 인사들이 함께 후보로 나서도록 하여, 당시 베트남 사회를 폭넓게 대표하는 명단을 만들 것을 지지했다. 제1기 국회는 모든 산업, 계층, 성별의 대표가 모여 있었으며, 노동자, 농민, 남성, 여성, 그리고 상인으로는 응우옌 손하, 쯔린 반 보 등이 있었다. 또한 지식인으로는 응우옌 반 또, 호앙 다오 투이, 타이 반 룽, 후언 탄 파트, 당 타이 마이 등이 있었다.
베트남 민주 공화국의 첫 입법 기관은 천주교의 장애인 신부 범 바 직, 불교의 스님 띠크 맛 테, 그리고 까오 다이의 장관 까오 쩔 파트 등 다양한 종교의 대표가 포함되어 있었고, 무앙, 타이, 뉭, 똥, 몽, 한, 바나, 카투, 에데, 자라이, 크메르 등 여러 민족의 대표도 있었다. 무엇보다도 제1기 국회는 북부, 중부, 남부의 모든 지역을 대표하여 전국민의 통합된 의지를 반영하였다. 국회는 또한 당시의 모든 세대의 애국 베트남인을 대표하였으며, 노련한 혁명가인 호찌민, 돈 떡 탕과 같은 인물부터 22세의 젊은 열정적인 대표인 응우옌 딘 티까지 포함되었다.
선출된 대표 중에는 4개월 전 퇴위 선언을 하고 자유 베트남의 시민이 된 구왕 바오 다이도 있었다. 그 외에도 이전 정권의 고위 관료인 구상부 부이 빙 도안이 있었으며, 그들은 자발적으로 국가의 최고 입법 기관에서 일하기 위해 나섰다. 호찌민 주석은 평민 교육 운동의 한 수업을 방문하였다.
하노이에서는 한때 118명의 행정 위원장이 마을과 지역의 대표들과 함께 호찌민 주석의 출마를 면제해 줄 것을 제안하였다. 그러나 그는 동포들에게 보낸 편지에서 자신도 다른 시민들과 마찬가지로 한 시민임을 강조하며 총선거의 규칙에서 벗어날 수 없다고 밝혔다. 호찌민 주석이 하노이에서 직접 출마하자, 이는 전국에 기쁜 분위기를 불러일으켰다. 당시 혁명 언론은 중요한 역할을 하였다. 신문 ‘구국’과 ‘진실’은 선거 규칙을 계속해서 알리고 설명하였으며, 왜곡된 주장에 반박하였다. 특히, 총선거를 위해 특별히 발행된 일간지 ‘국회’는 국민들이 자신의 권리와 의무를 이해하도록 돕고, 후보자들이 자신의 행동 계획을 소개할 수 있는 장을 제공하였다.
선거일이 다가올수록 분위기는 더욱 고조되었다. 소수 민족 지역에서는 지역 문화를 반영한 다양한 방법으로 선전 및 호소 활동이 전개되었다. 북부 산간 지역에서는 수천 명의 킨, 무앙, 타이, 타이, 뉭, 자오 사람들이 주도권을 위해 모여 총선거를 촉구하는 집회를 열었다. 한적했던 마을이 큰 축제를 맞이하는 듯한 북소리와 징소리로 시끌벅적해졌다. 베트남 뿐만 아니라 프랑스, 태국, 라오스에 있는 베트남 교포들도 집회를 열고 편지와 전보를 보내며 고향의 총선거를 주의 깊게 지켜보았다.
1946년 1월 5일, 호찌민 주석은 국민들에게 투표를 권유하며 다음 날을 “우리 민족이 민주주의 권리를 처음으로 누리기 시작한 베트남 역사상 첫날”이라고 불렀다. 그는 투표를 정치적 무기로 비유하며, 독립과 민족의 자결 의지를 드러냈다. 1946년 1월 6일 일요일, 하노이의 투표소는 오전 7시부터 일제히 개방되었다. 시민들이 의무를 다하기 위해 줄을 지어 나섰다. 70대, 80대의 노인들은 손주들에게 업혀서 투표소에 가고, 시각장애인은 가족의 안내를 받아 스스로 투표하였다. 조직 작업은 입구와 출구, 투표지 작성 장소, 신분 확인, 명부 작성 등 모든 면에서 철저하게 준비되었다.
호찌민 주석은 하노이 한 똔 거리 10번지에서 투표를 한 후, 도시 내 여러 투표소를 방문하였다. 일부 지역에서는 반대 세력이 투표를 방해하고 심지어 무기를 들고 나왔다. 그러나 사람들은 주저하지 않았다. 거주 지역에서 투표하지 못한 유권자들은 다른 장소로 가서 시민의 권리를 행사하였다. 제1기 국회의 고(故) 의원인 림 꽝 뜨의 회고에 따르면, 북부 지역에서는 일부 국민당 세력이 유권자들을 위협하며 총을 겨누었다. 하노이에서는 그들이 나무총을 들고 응우 자 마을에 가서 투표소 설치를 방해하였다. 푸토 지역에서는 표어를 뜯어내고 유권자 신분증을 빼앗기도 하였다. 중부와 남부에서는 사람들이 프랑스 제국의 총탄 아래에서 투표를 하였다. 프랑스 비행기는 미토, 칸호아 지역을 폭격하였고, 어떤 곳은 투표소와 불과 수백 미터 떨어져 있었다. 사이공에서는 40명 이상의 선거 홍보 위원들이 희생되었다. 당시에 남부 유권자들의 투표지는 “피의 투표지”로 불리기도 하였다.
이러한 방해에도 불구하고 사람들은 자유롭고 독립된 나라의 시민으로서 투표하기 위해 거리로 나섰다. 테러에 시달리면서도 많은 이들이 투표소를 옮겨가며 투표를 계속 진행하였다. 어떤 곳에서는 기본 투표소 외에도 추가 투표소를 마련하여 파괴를 피하고, 일부 투표소는 무장 경비를 두고 개최되었다. 중부 고원 지역인 다끄락의 끈끄롱 프롱 마을에서는 주민들이 투표 중 포위되어 숲으로 숨어들어야 했다. 추격을 받는 과정에서 그들은 깊은 계곡으로 들어가 식량을 챙겨 투표를 계속할 수 있도록 하였다.
전국적으로 71개 성과 시에서 총선거가 실시되었으며, 유권자 투표율은 거의 90%에 달했다. 베트남 민주 공화국의 첫 국회는 333명의 대표로 구성되었으며, 사회의 다양한 계층과 지역, 민족, 종교를 대표하였다. 베트남 국회 역사에 따르면, 제1기 국회는 특별한 상황에서 형성되었으며, 나라가 수많은 어려움에 직면하고 전쟁이 코앞에 닥쳐 있었다. 1946년 1월 6일의 총선거를 통해 베트남 국민은 처음으로 주체로서 정치 생활에 참여하게 되었으며, 자신이 선택한 대표와 미래로 나아갈 길을 스스로 선택할 수 있게 되었다.
쓴이: 쏜 하