미국 국방부 장관인 피트 헤그세스(Pete Hegseth)는 1월 5일 “우리의 우수한 200명 가량이 카라카스 중심부에 도착해 미국 사법 시스템에 의해 기소된 한 인물을 체포하고 법 집행을 지원했다. 이번 작전에서 미국인은 사망하지 않았다”고 밝혔다. 이는 미국이 1월 3일 헬리콥터를 통해 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro)를 체포하기 위해 카라카스에 진입한 병력 수를 처음으로 공개한 것이다.
그는 “마두로는 사건 발생 약 3분 전까지 미국 병력이 올 것이라는 것을 몰랐다. 사실 그의 아내는 ‘바깥에서 비행기 소리가 들리는 것 같아’라고 말했다”고 설명했지만 구체적인 증거는 제시하지 않았다. 마두로는 1월 5일 미국 뉴욕의 법원으로 이송되었다.
미국 군대는 1월 3일 새벽 “절대적 결단”이라는 이름의 작전을 베네수엘라에서 수행했다. 20개 기지에서 약 150대의 항공기가 여러 목표를 공습하여 헬리콥터 대대가 카라카스에 진입할 수 있도록 했다. 이들은 델타 특수부대와 미국 행정부 직원들을 태워 마두로와 그의 아내 실리아 플로레스(Cilia Flores)를 체포하기 위한 명령을 수행했다.
미국 합동참모회의 의장인 댄 케인(Dan Caine)은 미국 특수부대가 1월 3일 오전 2시경 마두로의 위치에 접근했으며, 그의 경호팀과의 저항에 직면한 후 마두로와 아내를 제압했다고 전했다. 이들은 오전 4시 30분경 베네수엘라를 떠났다.
도널드 트럼프 대통령은 이를 “완벽한 작전”이라고 묘사하며 한 헬리콥터가 심각한 손상을 입었고 몇몇 미국 군인이 부상을 당했지만 모두 안전하게 귀환했다고 말했다. 베네수엘라 당국은 이번 공습 후 구체적인 사상자와 피해를 발표하지 않았다. 한 익명의 베네수엘라 관리자는 미국의 작전으로 인해 적어도 80명이 사망했으며, 여기에는 민간인과 보안군이 포함된다고 밝혔다. 한 공습에서는 카라카스 공항 근처의 카티아 라 마르(Catia La Mar) 주거지역이 타격을 받았다고 전해졌다.
쿠바 정부는 미국의 공습과 충돌로 인해 32명의 군인과 정보 요원이 사망했다고 밝혔다.