“우리는 마약 밀매자들과의 전쟁을 벌이고 있을 뿐입니다. 우리는 정신 병원에서 수감자와 마약 중독자를 우리나라로 풀어내는 이들과 싸우고 있습니다.” 도널드 트럼프 미국 대통령은 1월 5일 NBC 뉴스와의 20분 인터뷰에서 이같이 말했습니다. 트럼프 대통령은 마르코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장, JD 밴스 부통령 등 미국 내 베네수엘라 관련 활동을 감독할 미국 고위 관료들 이름을 언급했습니다. 그는 “그들은 다양한 분야에서 전문성을 가지고 있다”고 말하며, 최종 책임은 자신에게 있다고 강조했습니다.
트럼프 대통령은 또한 베네수엘라에서 30일 이내에 새로운 선거가 실시되지 않을 것이라고 언급했습니다. 베네수엘라 헌법에 따르면, 대통령이 일시적 또는 영구적으로 부재할 경우, 부통령이 국가의 지도 역할을 맡아야 하며, 정부는 30일 이내에 선거를 실시해야 합니다. 그는 “먼저 이 나라의 상황을 개선해야 한다. 선거를 치를 수 없다. 국민들이 투표할 방법이 없다. 시간이 필요하며 우리는 이 나라의 회복을 도와야 한다”고 말했습니다.
트럼프 대통령은 플로리다주 마라라고에서 열린 기자회견에서 베네수엘라의 에너지 인프라를 재건하기 위해 미국이 석유 회사들에게 보조금을 줄 수 있다고 밝혔습니다. 그는 이 프로젝트가 18개월 이내에 완료될 수 있다고 낙관했습니다. “나는 우리가 그보다 짧은 시간 안에 할 수 있을 것이라고 생각하지만, 많은 비용이 들 것이다. 석유 회사들은 막대한 자금을 투자해야 하며, 우리는 그들에게 직접 보상하거나 수익을 통해 보상할 것”이라고 말했습니다.
트럼프 대통령의 베네수엘라에 대한 비전은 니콜라스 마두로 대통령이 아내와 함께 뉴욕 법원에서 첫 재판에 출석한 몇 시간 후에 나온 발언입니다. 기소장에 따르면, 마두로는 마약 테러 음모, 코카인을 수입하려는 음모, 기관총 및 폭발물 소지, 그리고 이를 보관하려는 음모 등 4가지 혐의로 기소되었습니다. 그의 아내 플로레스는 “인질 납치 및 살인 지시”와 “2007년 마약 밀매 조직과 베네수엘라 국가 마약 단속국 국장 간의 만남을 조정하기 위해 뇌물을 받은” 혐의를 받고 있습니다.
재판에서 마두로와 그의 아내는 기소된 혐의를 부인하며 무죄를 주장했습니다. 헬러스타인 판사는 다음 재판이 3월 17일에 열릴 것이라고 밝혔습니다. 마두로와 그의 아내는 1월 3일 카라카스에서 미국의 급습 작전으로 체포되었고, 같은 날 뉴욕으로 이송되었습니다. 미국의 작전은 러시아와 중국을 비롯한 여러 국가에서 강한 비판을 받았습니다.