2023년 1월 6일 오후, 하노이 인민 법원은 보건부 식품 안전국에서 발생한 뇌물 사건과 관련된 21명의 피고인에 대한 심문을 계속 진행했다. 이들은 식품 공표 등록 서비스 또는 광고 내용 확인을 위한 서류를 식품 안전국에 제출한 개인과 기업들이다. 뇌물 수수 혐의로 재판을 받는 34명 중에는 두 명의 전 식품 안전국장인 응우옌 탄 폰과 찌안 비엣 나가 포함되어 있다.
21명의 피고인들은 뇌물 제공 혐의를 부인하지 않았지만 두 가지 상반된 주장을 내놓았다. 대다수는 서류 제출 시 어려움을 겪었고, 이후 전문 직원의 제안에 따라 “기제 비용”을 지불해야 했다고 밝혔다. 이 비용은 서류를 보완하여 신속하게 승인받기 위한 것이었으며, 위반 사항을 무시하기 위한 것이 아니었다. 다른 의견을 가진 피고인들은 “신속한 처리를 위해 감사의 의미로 자발적으로 돈을 지불했다”고 주장했다.
피고인 다우 티 장은 광고 내용 확인 서비스를 전문으로 하여 전문 직원 푹 티 투이 하와 익숙해졌다고 밝혔다. 초기에는 폰 국장이 서명한 서류가 약 10일 만에 “신속하게 처리”되었고, 보완이 필요할 경우 한 번에 완료되었다. 그러나 나가가 담당하게 되면서 장의 서류는 “매우 오랜 시간”이 걸렸고, 4-5회 반려되었으며, 심지어 기한을 초과하기도 했다. “피고인은 여러 차례 보완을 했지만 여전히 반려되었다. 보완할 것이 더 이상 없을 때, 하 씨에게 문의했더니 나 국장의 기제를 기다리라고 했다”고 장은 진술했다. 그러나 여전히 처리가 되지 않자, 장은 하를 다시 만나 “서류당 2백만 동을 주고 나가를 직접 만나면 일을 마칠 수 있다”는 제안을 받았다. 장은 두 개의 서류가 처리되지 않아 이를 따랐다.
“피고인은 4백만 동, 즉 두 개의 서류에 해당하는 금액을 A4 흰색 파일에 넣고, 외부에 서류 코드를 적었다. 이후 피고인은 그 돈을 나 씨의 작업 책상 위에 두었다”고 장은 법정에서 돈을 전달한 과정을 설명하며, 이후 서류가 즉시 처리되었다고 밝혔다. 얼마 후, 장은 하에게 연락을 받아 추가 확인을 원하시면 “나 국장의 기제에 따라 4~8백만 동을 지불해야 한다”고 들었다. 구체적으로, 간단한 내용의 서류는 4백만 동, 화려한 내용이나 30초 이하의 광고 비디오가 포함된 서류는 5-6백만 동을 요구했다. 비디오가 길어질 경우 추가적으로 1백만 동이 더 걸렸다. 서류나 비디오를 신속하게 승인받고 싶다면 뇌물 비용이 6-7백만 동 또는 8백만 동으로 증가했다.
장과 같은 방식으로 업무를 익힌 후, 그녀는 서류의 난이도에 따라 전문 직원에게 송금할 금액을 조정했다. 장은 고객에게 6-10백만 동을 수령하고, 비용을 제외한 후 약 50만 동의 이익을 얻었다. 총 1억 7천만 동의 뇌물을 제공한 혐의를 받고 있는 장은 5년 이상 서비스 대가로 1억 6천6백만 동의 이익을 얻었다고 밝혔다. “나눠 계산하면, 매달 약 2백만 동을 받았다”고 장은 설명했다.
전 국장 찌안 비엣 나가가 법정에 출석했다. 기업 측에서는 규정 외의 지출을 절대 하지 않겠다고 밝혔다. 피고인 라이 티 쑤 안, 그레이트 헬스 베트남 유한회사 대표는 회사가 필요한 개인 및 기관을 위한 서류 등록 서비스를 전문으로 하고 있다고 진술했다. 초기에는 큰 어려움이 없었으나, 2018년 15호 법령 시행 이후 여러 차례 수정을 요구받았다. 식품 안전국의 보완 요구는 구체적인 지침이 없어 충족할 수 없었다.
전문 직원에게 도움을 요청할 때, 쑤 안은 “기제에 따라 돈을 내라”는 제안을 받았다. 국내 서류는 8백만 동, 수입원 서류는 10백만 동이었다. “돈을 주지 않으면 제품 공표에 필요한 서류를 충분히 갖출 수 없다는 것을 확실히 알고 있었다. 식품 안전국은 유일한 권한을 가진 기관이므로, 피고인은 다른 방법이 없었다. 자발적으로 돈을 주지 않았다”고 쑤 안은 진술했다. “그런데 왜 전문 직원이 모든 것이 기업의 자발적인 돈 때문이라고 했나요?”라는 질문에, 쑤 안은 “선택할 수 있다면 절대 규정 외의 8-10백만 동을 지불하지 않을 것”이라고 답했다. 고객에게 13-15백만 동을 수령한 후, 쑤 안은 뇌물, 수수료를 제하고, 80만 동의 수수료를 남겼다.
기소장에 따르면, 쑤 안은 843건의 제품 공표 서류를 심사받는 과정에서 반복적인 수정 없이 지원을 받기 위해 총 47억 동을 뇌물로 제공한 것으로 확인되었다. 비용을 제외한 후, 쑤 안은 4억 2천5백만 동을 수령했다. 법정에서 쑤 안은 “돈을 썼지만 어떤 위반 사항도 무시해달라고 요청하지 않았다”며, 이는 식품 안전국의 일반적인 기제에 따른 것이라고 주장했다.
유사하게, 피고인 응우옌 티 빈 역시 서류가 여러 차례 반려되었다고 진술했다. 빈은 전문 직원에게 “서류가 끝난 후 감사의 의미로 돈을 내야 한다”는 통보를 받았고, 그렇지 않으면 서류가 계속 보류될 것이라고 전해 들었다. 빈은 자신의 시간과 고객의 시간을 낭비하지 않기 위해 돈을 지급하기로 결정했다. 2019년부터 2022년까지 빈은 전문 직원에게 총 43억 동을 송금하였고, 2억 1천1백만 동의 이익을 얻었다.
노바코 제약회사에는 이 사건에서 뇌물 제공 혐의로 기소된 5명이 있다. 노바코는 건강 기능 식품을 판매하고 제품 공표 서비스를 제공하는 회사이다. 이사회 의장인 팜 덕 투안은 중원 응용 및 교육 센터의 디닝 꽝 민과의 관계를 이용해 서류 심사 시 도움을 요청했다고 밝혔다. 그래서 두 사람은 뇌물에 대해 매우 조심스럽게 언급했다. 민은 각 서류당 얼마를 지불하라는 요구를 하지 않았다.
서류 작성을 직원에게 맡긴 후, 투안과 그의 부하들은 민에게 도움을 요청하기 위해 돈을 지급하기로 결정했다. 2019년부터 2021년까지 노바코는 민에게 총 38억 동을 송금했다. “피고인은 돈을 송금하지 않으면 서류가 결과를 얻지 못할 것이라는 것을 알고 있었다. 그러나 이 서비스 부문에서 회사는 손실을 입었으므로 아무런 이익도 얻지 못했다”고 투안은 법정에서 진술했다. 이는 부하 직원 두 명의 진술과 일치했다.
노바코의 다른 두 직원인 레 티 홍 장과 토 퐁 응안은 회사의 일반 업무 외에 개인적으로 고객을 받아 추가 수익을 창출했다고 진술했다. 장은 고객으로부터 직접 돈을 받고 민에게 153건의 서류 심사를 지원받기 위해 뇌물로 총 14억 동을 송금했다. 응안은 고객에게서 돈을 받지 않았고, 전문 직원에게 직접 돈을 송금하지도 않았으며, 서류 작성을 담당했다. 두 사람은 1억 5천3백만 동의 이익을 나누었다. “피고인은 2년 동안 7천6백5십만 동을 받았으므로, 한 달에 약 3백만 동을 수령한 셈이다. 현재 피고인은 1억 동의 이익을 상환하고, 관대한 처분을 받기 위해 이를 갚았다”고 응안은 진술했다.
기소장에 따르면, 두 국장 폰과 나를 포함한 32명의 하급자는 21명의 개인 및 기업 피고인으로부터 뇌물을 수수하였다. 이 중 서류 접수에서 총 937억 동, 광고 확인에서 127억 동, GMP 발급에서 10억 동의 뇌물이 수수되었다. 폰 국장은 지휘자로서 439억 동의 이익을 얻었고, 나 국장도 지휘자로서 80억 동의 개인 이익을 얻었다. 전 국장 응우옌 홍 롱은 86억 동, 전 국장 도 후우 투안은 43억 동의 이익을 얻었다. 21명의 피고인은 총 774억 동의 뇌물을 제공한 혐의를 받고 있으며, 275억 동의 뇌물에 대해서는 경찰이 추가 조사를 진행 중이다.
재판은 심문을 계속 진행하고 있다.