미국 군인 7명이 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령 부부를 카라카스에서 체포하는 작전에 참여하다 부상을 입었으며, 이 중 5명은 임무에 복귀하고 2명은 회복 중인 것으로 알려졌다. 펜타곤은 1월 6일 “부상자가 이 정도로 적은 상황에서 복잡하고 어려운 임무를 완수한 것은 군인의 전문성을 증명하는 것”이라고 밝혔다.
익명을 요구한 미국 관리는 일부 군인들이 마두로 부부의 은신처에서 총격전 중 총에 맞았다고 전했다. 몇몇 군인은 이후 미국 국방부의 최우선 부상 치료 시설인 브룩 육군 의료센터로 이송되어 수술을 받았다. 1월 3일 새벽 베네수엘라 카라카스 상공에서 미국 헬리콥터가 작전 중에 있었던 모습이다. 사진: 로이터
이번 작전으로 인한 구체적인 피해가 미국 측에 의해 처음으로 공개됐다. 미국 언론에 따르면, 이번 작전은 델타 특수부대의 주도로 진행되었으며, 75특수임무여단과 160항공작전특수부대와 협력하여 이뤄졌다. 이들은 미국 육군의 가장 위험한 비행 임무를 수행하는 부대이다. 헬리콥터는 베네수엘라 해안에서 배에서 발진하여 바다를 따라 낮게 비행하며 발견되지 않도록 했다.
미국 합동참모본부 의장 댄 케인은 목표 지역에 도착할 때 헬리콥터가 공격을 받았으며 “자기 방어를 위해 압도적인 화력으로 응징했다”고 밝혔다. 한 대는 심각한 손상을 입었지만 여전히 귀환할 수 있었다.
현재까지 베네수엘라 정부는 보안군 및 민간인 사망자에 대한 공식 수치를 발표하지 않았다. 익명의 베네수엘라 관리는 미국의 작전으로 인해 최소 80명이 사망했다고 말했다. 베네수엘라 군은 1월 6일 23명의 군인이 사망했다고 발표했다.
쿠바 정부는 이전에 군인과 정보 직원 등 32명이 미국의 작전 중 발생한 충돌과 공습으로 사망했다고 확인했다. 이들은 당시 베네수엘라의 요청에 따라 임무를 수행 중이었다.