“베네수엘라는 주권 국가이며, 자국의 자연 자원과 경제 활동에 대한 완전하고 영구적인 주권을 누린다”고 중국 외교부 대변인 마오닝이 1월 7일 기자회견에서 밝혔다. 마오 대변인은 미국이 “베네수엘라에 대한 무력을 노골적으로 사용하고 있으며, 베네수엘라가 ‘미국 우선’ 정책에 따라 석유 자원을 포기하도록 요구하고 있다”고 주장했다.
이 성명은 도널드 트럼프 대통령이 베네수엘라가 제재 대상인 3천만~5천만 배럴의 석유를 미국에 넘겨 시장 가격에 판매할 것이라고 발표한 후에 나왔다. 그러나 구체적인 시간대는 언급되지 않았다. 그는 또한 얻어진 수익은 미국 대통령으로서 자신이 관리할 것이며 “베네수엘라와 미국 국민의 이익을 위해 사용되도록 할 것”이라고 덧붙였다. 마오 대변인은 “이것은 전형적인 괴롭힘 행위이며, 국제법을 심각하게 위반하고, 베네수엘라의 주권을 심각하게 침해하며, 베네수엘라 국민의 권리에 심각한 피해를 주고 있다”고 말했다.
베네수엘라 정부는 미국에 대한 석유 이전 계획에 대해 아직 논평하지 않았다. 트럼프 대통령은 이전에 베네수엘라의 임시 대통령이 미국과 기업들이 베네수엘라 석유 산업에 완전히 접근할 수 있도록 허용하기를 원한다고 언급했다. ABC 뉴스는 이 계획에 정통한 세 명의 소식통을 인용하여 미국 측이 베네수엘라가 석유 생산에서 미국과 독점적으로 협력하고 원유 판매 시 우선권을 부여할 것을 요구했다고 보도했다. 미국은 베네수엘라가 쿠바, 이란, 러시아, 중국 기업을 석유 산업에서 배제하고 이들 국가와의 경제 관계를 단절할 것을 요구했다.
베네수엘라는 약 3030억 배럴의 원유를 보유하고 있으며, 이는 세계 석유 매장량의 약 17%에 해당하지만, 실제 생산량은 1%에 불과하다. 이는 미국의 제재와 수십 년 간의 관리 부실 때문이며, 일부는 베네수엘라 석유의 정제가 어렵고 비용이 많이 드는 특성 때문이다. 베네수엘라의 원유는 중국의 총 석유 수입액의 약 4%를 차지하며, 베이징은 카라카스의 주요 석유 구매 고객이다. 그러나 베네수엘라는 수출 금지로 인해 수백만 배럴의 석유가 선박과 저장탱크에 남아 있으며, 이는 2025년 12월 중순부터 시행된 미국의 수출 금지 조치 때문이다.