캄보디아 내무부는 오늘 저녁, 범죄에 대한 국제 협력을 통해 천즈(Chen Zhi), 시우 지리앙(Xu Ji Liang), 샤오 지후이(Shao Ji Hui) 등 중국인 세 명을 체포하고 그들을 중국으로 송환했다고 밝혔다. 캄보디아 내무부는 “체포 작전은 1월 6일에 진행되었으며, 캄보디아와 중국의 관련 기관 간의 몇 달간의 협력 조사가 있었다”고 전했다. 천즈는 프린스 그룹의 회장이다.
이 기관은 천즈의 캄보디아 국적이 2025년 12월에 발효된 왕실 칙령에 따라 취소되었음을 밝혔다. 캄보디아 내무부의 부대변인인 타우치 소카크(Touch Sokhak)에 따르면, 캄보디아 당국은 중국 측의 요청에 따라 천즈와 그의 두 공범을 체포했으며, 철저한 조사를 실시했다고 전했다.
천즈(천즈)는 1987년 12월 16일 중국 푸젠성에서 태어났다. 그는 푸젠성 푸저우에서 조그마한 인터넷 카페를 운영하며 경영을 시작했다. 2011년, 천즈는 캄보디아 부동산 시장에 진출하기로 결정하고 프놈펜에 회사를 설립했다. 그는 2014년에 캄보디아 국적을 취득했으며, 1년 후인 2015년에 프린스 홀딩 그룹을 설립하여 급속히 성장하며 글로벌 제국으로 발전하였다. 그는 캄보디아 정부로부터 네악 옥냐(Neak Oknha)라는 호칭을 받은 바 있다.
천즈는 캄보디아에서 큰 영향력을 가진 인물 중 하나로, 장학금 제공 및 여러 자선 프로그램을 운영하고 있다. 그의 프린스 그룹은 이 동남아시아 국가에서 가장 큰 기업 중 하나로 알려져 있으며, 광범위한 관계망을 갖추고 있다. 그러나 미국과 영국의 당국에 따르면, 이는 범죄 제국의 겉모습일 뿐이라고 주장하고 있다.
미국 당국의 조사에 따르면 천즈는 아시아에서 가장 큰 국제 범죄 조직 중 하나를 운영하고 있으며, 이는 강제 노동과 온라인 사기로 이루어진 것으로 알려졌다. 미국 법무부에 따르면, 프린스 그룹은 2015년부터 합법적인 부동산, 금융 서비스 및 소비재 기업으로 가장하여 30개국 이상에서 활동해왔다. 이 그룹은 자사가 운영하는 도박 및 암호화폐 서비스 부문을 이용해 불법 자금을 세탁하고 있다.
미국 정부는 천즈의 약 127,271 비트코인을 압수했으며, 이는 현재 환율로 약 150억 달러에 해당한다. 또한, 관련 기업들을 제재 리스트에 올리고 자산 동결 및 거래 금지 조치를 취했다. 여러 국가들이 천즈와 관련된 자산을 압수하는 제재를 시행했다.
프린스 그룹은 2025년 11월, 이 그룹이나 천즈 회장이 온라인 사기에 연루되었다는 주장을 부인하며 “우리는 어떤 불법 활동에도 참여하지 않았다”고 밝혔다. 현재 이 그룹은 천즈의 체포에 대한 공식 입장을 내놓지 않았으며, 중국 측에서도 이에 대한 언급이 없는 상황이다.