세계는 2026년을 맞이했지만, 네팔 사람들은 공식적인 달력 시스템에 따라 2083년에 살고 있습니다. 그레고리력과의 57년 차이는 시간이 단순한 숫자가 아닌 역사, 신앙, 일상생활과 밀접하게 연결된 오랜 문화의 증거입니다. 네팔의 공식 달력 시스템은 비크람 삼바트(Bikram Sambat, BS)라고 불립니다. 이 달력은 기원전 57년경에 시작되었으며, 고대 인도의 전설적인 황제 비크라마디티야(Vikramaditya)의 이름을 따서 명명되었습니다. 전설에 따르면 그는 사카(Sakas) 침략군을 물리친 후 이 시대를 세웠습니다.
비크람 삼바트는 음양력(lunisolar)으로, 축제일을 결정하기 위한 달의 주기와 농업 시즌을 정하기 위한 태양의 주기를 결합합니다. 기원전 57년 전에 시작되었기 때문에 네팔의 전통 달력은 항상 그레고리력보다 반세기 이상 앞서 있습니다. 네팔의 파탄(Patan)시의 모습. 사진: 아누아르 그레사티(Anuar Gresati)
여전히 여러 달력 시스템이 네팔 사람들의 생활 속에 공존하고 있습니다. 비크람 삼바트(BS)는 국가 달력으로, 정부 문서, 언론, 행정 서류, 교육 등에서 사용됩니다. 네팔 삼바트(Nepal Sambat)는 카트만두 계곡의 원주민인 뉴아르(Newar) 공동체와 관련된 달력으로, 기원후 879년부터 시작되어 주로 종교 의식과 전통 축제에 사용됩니다.
높은 산 지역에서는 셰르파(Sherpa), 탐앙(Tamang) 등 여러 민족이 티베트 달력(Lhosar)에 따라 새해를 맞이하며, 각 그룹마다 다른 명절을 기념합니다. 그레고리력은 국제 소통, 관광, 외교 활동에서 널리 사용됩니다. 이러한 다양성은 네팔의 다채로운 달력을 만들어냅니다. 하나의 날짜 칸에는 서로 다른 달력 시스템을 나타내는 세 개 또는 네 개의 숫자가 나타날 수 있어, 어떤 축제나 중요한 시간을 놓치는 일이 없도록 보장합니다.
네팔 달력이 다른 점은 각 월의 일수가 고정되어 있지 않다는 것입니다. 그레고리력에서는 각 월이 30일 또는 31일로 구성되지만, 비크람 삼바트의 한 달은 매년 천문학적 계산에 따라 29일에서 32일까지 다양할 수 있습니다. 이러한 이유로 네팔에서 날짜를 확인할 때는 습관에 의존하기보다 전문 기관이 발표한 업데이트된 달력을 참고해야 합니다.
네팔의 새해인 나야 바르샤(Naya Barsha)는 보통 그레고리력 4월 13일 또는 14일에 해당하며, 봄에서 여름으로의 전환을 기념하고 새로운 농업 주기의 시작을 알립니다. 네팔 바흐탁푸르(Bhaktapur)에서 인드라 자트라(Indra Jatra) 축제의 락헤(Lakhe) 춤. 사진: 수딥 슈레스타(Sudip Shrestha)
네팔 사람들에게 비크람 삼바트는 영적 삶과 농업의 지침서 역할을 합니다. 대다수의 주요 축제인 다샤인(Dashain), 티하르(Tihar), 홀리(Holi)는 이 달력에 따라 결정됩니다. 달력의 각 월은 히말라야 지역의 기후 변화를 정밀하게 반영하여 농부들이 파종, 수확 시기를 결정하고 신들에게 감사의 의식을 거행하는 데 도움을 줍니다. 별도의 달력을 유지하는 것은 전통 생활 리듬을 유지하는 데에도 기여하며, 지역 사회 활동, 종교 의식 및 농업 생산이 자연 주기와 밀접하게 연결되어 있습니다.
네팔이 세계보다 57년 빠른 달력을 사용함에 따라 관광객들이 혼란을 겪기도 합니다. 처음 방문한 많은 사람들은 식품 포장에 적힌 생산 연도가 2081년이고, 유통 기한이 2082년인 것을 보고 놀라곤 합니다. 지역에서 서류를 작성하거나 버스 표를 구매할 때는 날짜가 네팔 달력에 따라 기재될 수도 있습니다. 카트만두의 타멜(Thamel)과 포카라(Pokhara) 같은 주요 관광지에서는 직원들이 국제 여행객을 위해 그레고리력을 병기하여 편리하게 안내하는 경우가 많습니다.
홀리(Holi)나 다샤인(Dashain)과 같은 주요 축제는 그레고리력에 따라 고정되지 않기 때문에, 관광객이 축제에 맞춰 네팔을 방문하려면 매년 비크람 삼바트 달력을 확인해야 합니다. 역사적으로 네팔은 완전히 식민지화되지 않은 남아시아의 몇 안 되는 국가 중 하나입니다. 별도의 달력 시스템을 계속 사용하는 것은 문화적 정체성과 정신적 주권의 상징으로 여겨집니다. 그레고리력은 세계와의 연결을 위해 상업과 관광에 사용되지만, 비크람 삼바트는 사회, 행정 및 축제 생활에서 여전히 중심적인 역할을 하고 있습니다.