우리 동포인 로랭 비나티에(Laurent Vinatier)가 자유를 얻고 프랑스로 돌아갔습니다. 1월 8일 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령은 이 사실을 발표하며 “그의 가족과 사랑하는 이들과 함께 기쁨을 나누고 싶다”고 전했습니다. 러시아 연방 보안국(FSB)은 로랭 비나티에가 모스크바에 의해 자유를 얻었으며, 이를 위해 농구 선수 다니일 카사트킨(Daniil Kasatkin)을 교환했다고 밝혔습니다. FSB가 공개한 영상에서는 비나티에가 검은 옷을 입고 큰 가방을 들고 석방될 때의 모습이 담겨 있습니다. 그는 자동차에 올라 공항으로 이동한 후, 카사트킨을 러시아로 데려온 비행기에 탑승했습니다. AFP 통신의 소식통에 따르면 그는 1월 8일 파리에 도착했습니다.
러시아는 비나티에를 석방하고 카사트킨을 러시아로 송환하기 위해 교환했습니다. 1월 8일 공개된 영상에서 확인할 수 있습니다. 비나티에(49세)는 2024년 6월 러시아에서 모스크바의 군사 활동에 대한 정보를 수집하던 중 체포되었습니다. 이후 그는 “외국 특파원”으로 등록하지 않았다는 이유로 3년의 징역형을 선고받았으며, 새로운 스파이 혐의로 최대 20년의 징역형에 처해질 수 있습니다. 러시아 및 소련 전문가인 비나티에는 10편 이상의 학술 기사를 집필했으며, NATO와 유럽 의회에서도 근무한 경험이 있습니다. 체포 당시 그는 스위스의 NGO인 인도적 대화 센터에서 일하고 있었으며, 공식 외교 채널 외에서의 갈등 중재를 전문으로 하고 있었습니다. 특히 우크라이나와 관련된 사안에 관여하고 있었습니다.
재판 중 비나티에는 유죄를 인정하고 “관대함”을 요청했습니다. FSB는 그가 대통령의 명령에 따라 “사면”을 받았다고 밝혔습니다. 카사트킨(26세)은 2025년 6월 파리 공항에서 미국의 요청에 따라 체포되었습니다. 워싱턴은 그가 랜섬웨어를 사용하는 해킹 그룹에 참여했다고 주장했으나, 카사트킨은 이를 부인했습니다. 카사트킨의 변호사는 그가 컴퓨터에 대한 전문 지식이 없으며, 그의 장비가 사이버 범죄자에게 공격받았다고 전했습니다. 크렘린은 지난달 비나티에에 대한 제안을 프랑스에 전달하여 그가 석방될 것이라는 희망을 불러일으켰습니다. 서방 국가들은 오랫동안 모스크바가 자국 시민을 인질로 삼아, 유럽과 미국에서 체포된 러시아인들과의 교환을 위해 협상 카드로 활용하고 있다고 비난해 왔습니다.