엘론 머스크 테슬라 CEO는 이번 주 방송된 팟캐스트 ‘문샷스(Moonshots)’에서 “그들은 현대 칩 생산 공장의 클린룸(clean room)에 대해 잘못 알고 있다고 생각한다. 테슬라는 2nm 칩 생산 공장을 가질 것이며, 나는 그 안에서 치즈버거를 먹거나 시가를 피울 수 있다”고 말했다.
머스크는 회사가 칩 공장을 구상하고 웨이퍼(실리콘 기판)를 버거의 기름으로부터 보호하는 방법을 찾았는지 질문을 받자, “그들은 항상 별도의 환경에 두어야 한다”고 답했다. 그는 “웨이퍼를 전체 과정 동안 격리하는 것이 필요하다”고 덧붙였다.
머스크는 2025년 11월 워싱턴에서 열린 투자 포럼에 참석했다. AP에 따르면, 현대 칩 생산 공장은 웨이퍼를 처리하는 클린룸을 포함한 대규모 통합 생산 시설로, 진공 펌프, 가스 처리 및 배출 시스템, 장비 유지보수를 위한 전용 서비스 통로, 화학물질 공급 및 폐기물 관리 시스템, 행정 및 기술 감시 작업을 위한 사무실 및 제어실을 포함하고 있다.
클린룸은 공장에서 분리되어 있으며, 방의 청정도는 ISO Class 기준을 준수해야 하며, 다양한 크기의 입자 수를 공기 1m³당 규정하고 있다. 가장 중요한 작업인 극자외선(EUV), 심자외선(DUV) 또는 첨단 게이트 형성은 ISO Class 1 및 2 환경에서 수행된다. ISO Class 3 클린룸은 1m³ 공기당 최대 0.1 마이크로미터 크기의 입자를 1,000개 허용하지만, 여전히 일반 공장 환경보다 훨씬 더 깨끗하다.
ISO Class 1-3 기준에 부합하는 환경에서 흡연이나 음식을 먹는 것은 허용되지 않는데, 이는 수억, 심지어 수십억 개의 입자를 생성하기 때문이다. 실제로, 인간의 호흡만으로도 수백만 개의 입자와 수분이 발생하며, 박테리아나 바이러스에 의한 유기 오염도 문제가 된다. 따라서 웨이퍼와 장비를 격리하더라도, 인간의 호흡은 물론 흡연 연기와 음식 입자까지도 환경에 영향을 미쳐, 민감한 EUV 렌즈와 공정 과정에 영향을 줄 수 있다.
머스크가 칩 생산 공장에 대해 언급한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난해 테슬라 주주총회에서 그는 AI와 로봇에 대한 야망을 충족하기 위해 거대한 칩 공장을 설립할 것을 제안했다. 현재 테슬라는 TSMC와 삼성 같은 계약 칩 제조업체에 의존해 자사의 칩을 생산하고 있다. 머스크는 또한 미국의 인텔과 협력하는 방안도 고려하고 있다.