미국 도널드 트럼프 대통령은 1월 7일, 미국이 66개의 국제 기구에서 탈퇴한다고 발표했으며, 여기에는 유엔기후변화협약(UNFCCC)도 포함된다. 그는 이러한 기구와 협약이 “미국의 국가 이익에 반한다”며, 석유 및 가스 개발과 광물 자원 탐사를 방해한다고 주장했다.
로드아일랜드주 상원의원인 셸든 화이트하우스는 트럼프 대통령의 발표가 불법이라고 언급했다. 그는 UNFCCC에 대한 미국의 참여가 1992년 상원의 승인을 받았기 때문에, 상원만이 이를 탈퇴할 수 있다고 설명했다. 트럼프 대통령은 플로리다주 팜 비치에서 12월 22일에 사진이 찍혔다.
생물 다양성 센터의 에너지 공정성 담당 이사인 장 수는 미국이 UNFCCC에 참여할 때와 유사한 절차를 통해 탈퇴해야 한다고 주장했다. 그는 “이 불법적인 행동이 계속된다면, 미국은 기후 외교에서 영원히 배제될 수 있다”고 말했다. 그는 현재 정부를 상대로 소송을 제기할 가능성을 고려 중이라고 덧붙였다.
백악관 관계자는 트럼프 대통령의 결정에 대한 법적 문제에 관한 로이터의 질문에 즉시 답변하지 않았다. 시카고 대학교 법학 교수인 커티스 브래들리는 미국 헌법이 조약의 비준에 대해 명확히 규정하고 있지만, 탈퇴에 대해서는 명확하지 않다고 설명했다. 그는 몇몇 대통령들이 의회의 승인을 받지 않고 국제 조약이나 협정을 탈퇴할 권한을 주장해왔다고 언급했다. 예를 들어, 로널드 레이건 대통령은 1983년 유네스코에서 탈퇴한 바 있다.
브래들리는 의회가 대통령이 조약에서 일방적으로 탈퇴하는 것을 막기 위해 법을 제정할 수 있다고 말했다. 예를 들어, 의회는 2023년에 미래 정부가 NATO 조약에서 탈퇴하는 것을 방지하기 위해 법안을 통과시켰다. UNFCCC에서의 탈퇴는 통보 후 1년 후에 효력이 발생한다. 이 조약에서 탈퇴할 경우, 미국은 다시 돌아오는 것이 매우 어려워질 것이라고 법률 전문가들은 경고하고 있다. 만약 미래 정부가 이 조약에 재참여하고자 한다면, 미국 상원의 3분의 2의 지지를 얻기 위한 새로운 절차를 거쳐야 할 것이다.
최근 몇 년 동안 미국 의회는 심각한 분열을 겪고 있다. 상원의 3분의 2의 동의를 얻는 것은 특히 논란이 되는 문제에 대해 거의 불가능하다. 트럼프 대통령은 유엔 총회에서 기후 변화에 대해 “사기”라고 언급한 바 있다. 지난해 미국은 30년 만에 처음으로 브라질 벨렘에서 열린 유엔 국제 기후 정상 회의(COP 30)에 참석하지 않았다. 그는 또한 지난해 파리 기후 협정에서 미국을 탈퇴시켰다. 현재 미국은 UNFCCC에서 탈퇴한 유일한 국가이다.
Inside Climate News는 미국의 이번 협약 탈퇴가 파리 기후 협정에서의 탈퇴보다 더 심각하다고 평가했다. 이는 미국이 역사상 가장 많은 온실가스를 배출한 국가로서 오염을 줄이기 위한 국제 협상에 참여하지 않거나 기후 변화의 심각한 영향을 받는 가난한 국가들을 지원하지 않는다는 것을 의미한다.