이란 최고 지도자 알리 하메네이(86세)는 1월 9일, 전국에서 확산되고 있는 시위에 대해 처음으로 입장을 밝혔다. 그는 시위에 참여한 이들을 “다른 나라 대통령을 만족시키기 위해 자국을 파괴하고 있다”고 비난하며 도널드 트럼프를 암시했다. 또한 그는 “미국 대통령의 손이 1,000명 이상의 이란인들의 피로 물들어 있다”고 언급하며, 지난 6월 미국의 이란 핵 시설 공격을 지적했다.
하메네이는 외국의 지원을 받는 단체들이 불안을 조장하고 있다고 주장하며 정부는 “폭동 행위에 굴복하지 않을 것”이라고 강조했다. 그는 “외국의 용병처럼 행동하는 개인들에게는 눈을 감지 않을 것”이라고 말했다. 하메네이는 “이란 이슬람 공화국은 수십만 명의 피로 형성된 것이며, 파괴 음모를 꾸미는 자들에게 굴복하지 않을 것”이라고 언급하며 정부 지지자들에게 단결을 유지할 것을 촉구했다.
이란 국영 언론은 몇 시간 전, 시위가 밤사이 발생한 것에 대해 처음으로 보도하며 “미국과 이스라엘의 테러리스트 요원들이 폭력을 조장하고 방화를 유도하고 있다”고 주장했다. 8시에 발표된 짧은 뉴스에서는 시위 중 사망자가 발생했음을 확인했으나 구체적인 내용은 언급하지 않았으며, 여러 차량과 오토바이, 지하철, 소방차, 버스가 파손되었다고 전했다.
시위는 12월 28일부터 경제 상황과 리얄화의 가치 하락에 불만을 가진 상인들에 의해 시작되었으며, 최근 며칠간 테헤란과 다른 여러 도시로 확산되었다. 국제 기구들은 이란 정부가 전국적으로 정보를 차단하고 인터넷을 차단하며 국제 통신을 제한하여 시위 규모를 파악하기 어렵게 만들었다고 보도했다. 일부 해외 인권 단체들은 12월 말 이후 수십 명의 시위자가 사망하고 2,000명 이상이 체포되었다고 밝혔다.
이란 대통령 마수드 페제쉬키안은 1월 8일 “시위에 대응하는 데 있어 최대한 자제해야 한다”고 촉구하며 “폭력적이거나 강압적인 행동을 피해야 한다”고 말했다. 그는 또한 평화롭게 행진하는 이들에게 탄압 수단을 사용하지 말라는 명령을 내렸다.
지난주 미국 대통령은 테헤란이 “평화로운 시위자들을 폭력적으로 처치한다면” 미국이 그들을 “구하기 위해 개입할 것”이라고 경고했다. 1월 8일 방송된 인터뷰에서 트럼프는 직접 개입할 가능성을 강조했다. “이란은 내가 발표한 것보다 훨씬 더 강력한 경고를 받았다. 그들은 큰 대가를 치를 수 있다”고 트럼프는 말했다.
오늘 터키의 항공사인 터키항공은 이스탄불에서 이란으로 가는 모든 7편의 항공편을 취소했다. 터키는 이란과 약 500km의 긴 국경을 공유하고 있으며, 두 나라 사이에 운영 중인 3개의 육로 출입국이 있다.