로이터 통신은 1월 8일, 미국의 고위 관계자들이 그린란드 주민의 의견을 바꾸기 위해 현금 일시불 지급 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 이들은 그린란드가 덴마크에서 독립하고 미국에 통합될 가능성을 모색하고 있다. 지급 금액과 구체적인 실행 방식은 아직 확정되지 않았지만, 두 소식통에 따르면 논의 중인 일회성 지급액은 그린란드 주민 한 명당 1만 달러에서 10만 달러 사이로 알려졌다.
전문가들은 그린란드 주민에게 직접 현금을 지급하겠다는 아이디어가 미국이 이 섬을 “구매”하려는 의도를 부분적으로 설명할 수 있다고 평가하고 있다. 그린란드 매입과 관련된 논의, 특히 주민들에게 직접 지급하는 가능성에 대해 백악관은 부인하지 않으며, 카롤라인 리아빗 백악관 대변인과 마르코 루비오 국무장관의 이전 발언을 언급했다. 1월 7일 열린 기자회견에서 리아빗 대변인은 트럼프 대통령과 그의 고문들이 “매입 거래를 검토하고 있다”고 확인했다. 루비오 장관은 다음 주 워싱턴에서 덴마크 외무장관과 만나 그린란드에 대해 논의할 것이라고 밝혔다.
코펜하겐 티볼리 성 위에 있는 그린란드 국기(1월 8일). 사진: AFP
코펜하겐과 워싱턴에 위치한 그린란드 대표부는 주민들에게 직접 지급하는 아이디어에 대해 아직 논의하지 않고 있다. 소식통들은 또한 그린란드 주민이 미국으로부터 돈을 받을 경우 준수해야 할 조건에 대해서도 명확하지 않다고 전했다.
소식통에 따르면, 트럼프 대통령의 고문들은 그린란드를 통제하는 시나리오에 대해 대통령 취임 전부터 논의해 왔으며, 최근에는 워싱턴이 베네수엘라의 니콜라스 마두로 지도자를 체포하는 작전을 진행한 이후 더욱 긴급하게 논의되고 있다. 한 소식통은 백악관의 고문들이 베네수엘라 작전의 “추세”를 활용해 트럼프의 지정학적 목표를 추진하고 싶어 한다고 전했다. 다른 소식통은 그린란드 주민에게 지급하는 아이디어가 “새로운 것이 아니다”라고 말하며, 최근에는 더 높은 금액으로 진지하게 논의되고 있다고 밝혔다.
미국이 그린란드 주민 57,000명에게 각각 10만 달러를 지급할 경우, 총 비용은 약 57억 달러로 “실현 가능하다”고 평가되고 있다.
그린란드 위치. 그래픽: 브리타니카
미국 정부는 최근 그린란드 통제 압박을 강화하고 있으며, 트럼프 대통령은 방어 목적을 위해 이 섬이 필요하다고 주장하며 군사적 수단도 배제하지 않고 있다. 덴마크와 그린란드의 지도자들은 이 섬이 판매 대상이 아니라는 입장을 여러 차례 발표했다. 여론 조사에 따르면, 대다수의 그린란드 주민들은 이 섬이 미국에 통합되는 것을 원하지 않고 있다.
영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 폴란드와 덴마크는 1월 7일 미국의 그린란드 통합 아이디어에 반대하는 공동 성명을 발표하고 “주권, 영토 완전성 및 국경 불가침”이라는 보편적 원칙을 보호하겠다고 강조했다.
그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미와 대서양 및 북극해 사이에 위치하고 있다. 이 섬은 덴마크의 자치 영토로 57,000명의 인구를 가지고 있으며, 면적은 약 216만 km²로 멕시코보다 넓고 미국의 텍사스주보다 세 배 이상 크다. 그린란드는 북미에서 유럽으로 가는 최단 경로에 위치해 있어 워싱턴에 중요한 전략적 장소로 여겨진다. 또한, 그린란드는 풍부한 광물 자원을 보유하고 있으며, 대부분은 아직 개발되지 않았다.