2025년 12월 말, 응에안성 법원에서 열린 재판은 조용했다. 방 안에는 10명 이상의 사람들이 있었지만, 대부분의 좌석은 비어 있었다. 피고인 무아 바 부(Mùa Bá Vừ)는 법정 앞에 서서 두 손을 조여 쥐고 불안해 보였다. 심문이 시작되자 그는 고개를 들어 입을 열었지만 목소리는 나오지 않았다. 뒤쪽에 앉아 있는 아내와 네 자녀의 슬픈 표정을 보며 그는 목소리를 떨며 말했다. “피고인은 매우 안타까워하며 후회하고 있습니다. 1억 동 때문에 모든 것을 잃고 가족이 비극에 빠졌습니다.”
무아 바 부는 혁명 전통을 가진 가정에서 태어나 12학년을 마친 후, 나노이(Na Ngoi) 지역 사회의 행정 위원회에서 일하기 시작했다. 그는 점차적으로 반장, 당위원회 감사부 부서장, 그리고 2024년 7월에는 나노이 사회의 사회장으로 선출되었다. 부는 2018년부터 약 8억 동 상당의 픽업 차량을 소유하고 있어 지역 사회에서 꽤 잘 사는 편으로 여겨졌다. 사회장으로서 그는 주민들에게 “불법 물품 거래를 피하라”고 권고했으나, 그의 행동은 정반대로 나타났다.
2025년 1월 초, 43세의 사회장은 라오스 남성인 투(Tu)로부터 메신저를 통해 메시지를 받았다. 그는 소셜 미디어를 통해 과거에 아는 사이였다. 투는 무에게 나노이에서 아래쪽으로 마약을 운반할 일이 있는데, 운반 비용이 1억 동이라고 말했다. 처음에는 망설였던 부는 “한 번만 운반하고 직접 물건을 주지 않으며 사진으로 위치를 전송하면 될 것”이라 생각하고 결심했다.
2025년 1월 8일, 부는 운반 시점을 통보받았다. 그날 저녁, 그는 아들 무아 바 하(Mùa Bá Hà)와 연락을 취해 “회의 때문에 다음 날 빈(Vinh)으로 내려가야 한다”며 아들이 운전해 줄 것을 부탁했다. 부는 아들이 마약 운반임을 전혀 모르고 있다고 주장했다.
당일 저녁 8시경, 부는 나노이 지역의 강 근처에서 준비된 회색 가방을 픽업 차량에 실었다. 가방을 열어보니 그 안에는 수십 개의 필로폰과 4개의 헤로인이 들어 있었다. 그는 헤로인을 따로 빼내어 뒷좌석 아래에 숨겼고, 나머지는 차량의 짐칸에 두었다. 다음 날 새벽, 부와 아들은 집을 떠났다.
길을 따라 이동하는 동안 부는 계속 투에게 메시지를 보내며 만날 장소를 조율했다. 아들이 이를 알지 못하도록 하기 위해 부는 가끔 하에게 차에서 내리라고 하고 혼자서 위치를 찾으러 갔다. 결국 부는 나담(Nam Đàn)의 15번 국도에 마약을 숨겨 두고 사진을 찍어 투에게 보내 고객이 올 수 있도록 했다. 그러나 상대방이 그 장소를 알지 못하자 부는 아들을 데리고 빈으로 돌아갔다.
2025년 1월 9일 아침 7시경, 차량은 Thành Vinh 구역의 46A 국도에서 응에안 경찰의 검문을 받았다. 차량 안과 뒷좌석 아래에서 경찰은 35개의 필로폰과 4개의 헤로인을 발견했으며, 총 중량은 22kg이 넘었다. 부가 체포되었을 때 아들은 놀라서 말이 없었다.
검사 결과, 마약의 종류는 21kg의 메탐페타민과 1.4kg의 헤로인으로 확인되었으며, 이는 마약 밀반입으로 인한 최고 형량에 해당했다. 재판에서 부는 구금 중 아내가 부끄러움을 견디며, 자녀들이 아버지의 잘못으로 인해受到 부담을 느낀다고 말했다. “저는 아내와 아이들에게 얼굴을 들 수 없습니다.” 부는 법정에서 고개를 숙이며 말했다.
부는 특히 첫째 아들 하가 불행한 운명에 휘말린 것에 대해 더 큰 후회를 느끼고 있었다. 그는 아들에게 운전만 시켰을 뿐 아니라, 배송 위치를 사진으로 찍어 보내기 위해 아들의 휴대폰을 빌렸다고 했다. “하에게는 아무것도 모르지만, 그는 평생 이 범죄의 여파를 안고 살아야 할 것입니다.” 부는 눈물이 글썽이며 말했다.
부는 지역 사회와의 관계를 회상하며, 주민들에게 경제 발전과 국경 지역의 안전을 위해 마약 밀매와 밀반입을 피하라고 설득했던 시절을 이야기했다. 그는 조직과 주민들의 신뢰를 저버렸으며, 20년 이상 쌓아온 노력을 스스로 무너뜨렸다고 인정했다. 그는 이번이 처음으로 불법 물품을 운반한 것이라며, 돈 때문에 모든 것을 잃었다고 말했다. “한순간의 탐욕이 너무 큰 대가를 치르게 했습니다.”
한 배심원이 질문했다. “만약 이 운반이 성공했다면, 피고인은 그만뒀을까요?” 부는 고개를 숙이고 “확신할 수 없다”고 조용히 대답했다. 부의 손은 계속 서로 엉켜서 조였다 풀었다를 반복하며 때때로 뒤쪽 의자를 바라보았다.
재판에서 부의 아내 하 야 카는 남편이 체포된 이후 가족이 큰 충격에 빠졌다고 말했다. 그녀는 아이들과 함께 부끄러움과 무거운 마음으로 지내고 있으며, 이웃과 친구들의 시선에 많은 압박을 느끼고 있다고 했다. “그는 가족의 버팀목이었는데, 지금은 비극과 짐이 5명의 아이들에게 모두 지워졌습니다.” 그녀는 남편의 잘못으로 인해 자녀들이 입은 정신적 상처에 대해 이야기했다.
검찰은 부의 행동이 사회에 대한 특별히 위험한 행위라고 평가하며, 대량의 마약을 밀반입하고, 개인 차량을 이용하며 아들을 동반한 점에서 법을 경시한 것으로 보았다. 부의 반성은 진정하지만, 이를 바로잡기에는 너무 늦었다고 덧붙였다.
부는 유죄 판결을 받은 후, 평생 재판을 받고 싶지 않다고 말하며, 자신이 후회하고 있다는 것을 법원에 기록해 주기를 바랐다. 그는 다시 돌아갈 수 있다면, 가난하게 살더라도 농사를 짓는 것이 낫다고 말했다. 결국 부는 마약 밀반입 혐의로 종신형을 선고받았고, 그는 주저앉았으며 떨리는 몸으로 법정을 떠났다. 법정 밖에서 아내와 아이들이 서 있는 모습을 보았지만, 그는 아무 말 없이 조용히 지나갔다.