알드리치 헤이즌 에임스(Aldrich Hazen Ames)는 미국 중앙정보국(CIA) 역사상 가장 심각한 피해를 초래한 배신자로, 거의 10년 동안 소련을 위해 일했지만 발각되지 않았다. 그는 1월 5일 메릴랜드주 컴벌랜드의 연방 교도소에서 84세의 나이로 사망했다. 에임스의 사망 소식은 미국 연방 교도소의 데이터베이스에 기록되었으나, 구체적인 사망 원인은 밝혀지지 않았다. 그는 1994년부터 무기징역형을 받아 복역 중이었다.
에임스는 1941년 5월 26일 위스콘신주 리버 폴스에서 CIA 요원의 아들로 태어났다. 고등학교를 졸업한 직후, 그는 CIA에서 여름 인턴으로 일했고, 조지 워싱턴 대학교에서 학사 과정을 마치는 동안에도 계속해서 CIA에서 근무했다. 1962년, 에임스는 CIA에서 전일제로 일하기 시작했고, 1969년에는 터키 앙카라에서 비밀 작전을 맡게 되었다. 그러나 그는 상사들로부터 계속해서 낮은 평가를 받았다. 그의 경력에는 행정 직원과의 충돌, 음주 문제, 집중력 부족, 기한 내 작업 미완료 등의 문제가 가득했다. 에임스는 뉴욕 지하철에서 문서를 잃어버리기도 했다.
그럼에도 불구하고 에임스는 17년 동안 CIA에서 승진을 거듭했으며, 결국 버지니아주 랭글리의 본부에서 민감한 직책을 맡게 되었다. 그는 1983년 9월 CIA의 소련 부서에서 반첩보 부서의 책임자로 임명되었으며, 이 직위 덕분에 미국 스파이들의 신원에 접근할 수 있는 권한을 가졌다. 이 스파이들은 소련 내에서 활동 중인 약 10명 정도의 핵심 인원으로, 20년 동안 만들어진 네트워크의 일원들이었다.
냉전이 절정에 달했을 때, 에임스는 스파이 전쟁의 양상을 바꾸기로 결심했다. 그는 자신의 결정이 권력에 대한 환상과 끝없는 탐욕, 그리고 알코올 중독의 혼합물에 의해 촉발되었다고 밝혔다. 1985년 4월, 에임스는 첫 번째 배신을 감행했다. 그는 워싱턴의 소련 대사관에서 KGB의 수장에게 직접 문서가 담긴 봉투를 전달하며 자신의 이름과 직위를 소개하고 CIA의 비밀 몇 가지를 제공하며 50,000달러의 보상을 요구했다. 이후의 협력 관계는 백악관 근처의 고급 호텔에서 술을 곁들인 점심에서 시작되었다.
에임스는 자신이 CIA에서 일하는 다른 스파이들이 자신을 발견할까 두려워 모든 사람을 배신하기로 결심했다. 그는 “나는 공황 상태였다”며 1994년 교도소에서의 인터뷰에서 말했다. 그는 미국을 위해 일하는 모든 스파이의 신원을 밝힘으로써 자신이 보호받을 수 있다고 믿었다. 에임스는 자신이 “소비할 수 없는 많은 돈”을 보상으로 받을 것이라는 것을 잘 알고 있었다고 덧붙였다.
그는 약 3kg에 달하는 기밀 문서 더미를 모아 CIA의 스파이 목록과 미국의 정보 작전에 대한 ‘백과사전’을 포함하여 가방에 넣고 CIA 본부를 떠나 소련 대사관의 연락책에게 전달했다. 에임스는 “나는 그들과 함께 나 자신을 넘겼다”며 1994년 인터뷰에서 말했다. “KGB에게 ‘당신들에게 맡길게, 이제 당신들이 나를 돌봐라’고 말했다.”
KGB는 에임스에게 최소 270만 달러의 거액을 지급했다. 그의 배신으로 인해 소련 내에서 활동 중이던 10명의 스파이가 체포되고 심문을 당한 후 반역죄로 처형되었다. 한 명은 감옥에 갇혔지만, 최소 두 명은 KGB의 추적을 피해 도망쳤다. 미국에 정보를 제공하던 정보망은 완전히 붕괴되었다. KGB는 냉전 기간 동안 잘못된 정보를 퍼뜨려 미국 정부의 최고급 정책 및 전략에 영향을 미쳤다고 CIA 전 국장 존 M. 드엿(John M. Deutch)은 밝혔다.
에임스는 CIA에서 근무한 20명 이상의 미국 정보 요원 및 외국 요원의 신원을 폭로했으며, 러시아, 유럽, 라틴 아메리카에서의 약 50개의 비밀 작전도 공개했다. CIA의 러시아 스파이들이 사라지면서, 그들은 내부에 배신자가 있다는 두려움을 느끼기 시작했다. 그러나 배신자를 찾기 위한 수사는 점차 난항을 겪었다.
1986년, 에임스는 로마에서 3년간 임무를 수행하게 되었고, 그는 그곳에서 대부분의 시간을 소련을 위한 비밀을 찾는데 보냈으며, 알코올에 빠져 지냈다. 한 번은 미국 대사관에서 열린 파티 후 길에서 쓰러지기도 했다. 1989년, 한 CIA 요원이 에임스가 워싱턴으로 돌아온 후 불가사의하게 부유해졌다는 보고를 했다. 그는 새로운 집을 사기 위해 54만 달러를 현금으로 지불하고, 새 재규어를 몰았다. 이러한 사항은 의구심을 불러일으켰지만, 그 의구심은 여전히 모호했다. CIA의 비밀 작전 부서는 이 우려 사항을 내부 보안 사무소에 전달하는 데 1년 이상 걸렸다. 이후 해당 사무소는 단 한 명의 경험이 부족한 조사관에게만 이 조사를 맡겼으며, 그는 수개월 동안 조사를 미루었다.
1993년, FBI의 노력 덕분에 새로운 형사 조사가 시작되었고, 에임스는 1994년 2월 21일 체포되어 그 이후로 수감 생활을 시작했다. 에임스가 체포되었을 때 그의 아내 로사리오(Rosario)도 함께 체포되었다. 그녀는 에임스의 반역 행위를 알고 있었지만, 그가 번 돈을 즐겁게 사용했다. 로사리오는 5년형을 선고받았다.
1994년 선고 공판에서, 에임스는 미국의 정보 활동을 “많은 세대의 사람들을 속여온 사기”라고 비판했다. 당시 CIA 국장 R. 제임스 울지(R. James Woolsey)는 에임스 사건에 대한 책임을 물을 사람이 아무도 없다고 결정했으며, 총감사관이 23명의 고위 공무원이 책임이 있다고 결론 내린 것과는 대조적이었다. 대신 그는 11건의 경고 편지만 발송했다. CIA와 FBI의 손실 평가 보고서는 문제의 본질에 대해 깊이 들어가 본 적이 없다. 에임스는 알코올로 인해 정신이 파괴되어 자신이 판매한 비밀을 완벽하게 기억하지 못했으며, 또한 거짓말 탐지기 테스트를 통과하지 못해 그가 초래한 피해의 정확한 정도를 평가할 수 없었다.
1994년 인터뷰에서 에임스는 “내가 배신한 사람들… 그들에게 일어난 일은 나에게도 일어났다”며 자신의 영혼이 사형 선고를 받았다고 분명히 말했다.
– 부록:
– KGB: 소련 국가안전위원회 (Комитет государственной безопасности)
– CIA: 중앙정보국 (Central Intelligence Agency)