이번 주 Antler가 발표한 보고서에 따르면, 생성 AI의 출현이 스타트업 생태계에 큰 변화를 가져왔다. 이 회사는 전 세계 1,629개의 유니콘(기업 가치가 10억 달러 이상인 스타트업)과 3,512명의 창립자를 분석했다. 그 결과, 2014년부터 2024년까지 유니콘 창립자들의 평균 연령은 크게 변하지 않아 30세 이상을 유지하며, 2024년에는 33.3세에 이를 것으로 보인다. 그러나 AI 유니콘에 한정할 경우 창립자들의 평균 연령은 큰 변동을 보였다. 2018년부터 2020년까지 평균 연령이 32.8세에서 40세로 증가했지만, 2020년부터 2024년까지 AI가 급성장하면서 이 수치는 40세에서 29.2세로 급감했다. 세계에서 가장 어린 자수성가한 억만장자들은 아다르시 히레맛(Adarsh Hiremath), 브렌던 푸디(Brendan Foody), 수리아 미다(Surya Midha)이다.
AInvest에 따르면, 이러한 추세는 인공지능의 빠른 발전 속도를 반영하며, 젊은 기업가들이 생성 도구를 활용하여 스타트업을 창립하고 회사를 더 빠르게 확장하고 있다는 점에서 주목할 만하다. Antler의 공동 창립자이자 사업 담당 이사인 프리트요프 베르게(Fridtjof Berge)는 Fortune과의 인터뷰에서 “이제 지능이 있는 사람들은 다양한 가용 도구를 사용할 수 있으며, 특정 분야의 네트워크나 전문성에 덜 의존할 수 있게 되었다”고 말했다. 그는 “자신감이 있고, 빠르게 일하며, 실험하고 다시 시도하는 것을 두려워하지 않는다면 현재 AI 분야가 매우 적합하다”고 덧붙였다.
그는 AI 창립자들의 평균 연령 및 업무 수행 방식의 긴급성에 있어 “근본적인 변화”가 일어나고 있으며, 이러한 젊은 창립자들이 효과성을 중시한다는 점이 이 현상의 원동력이라고 강조했다. 이전 유니콘 시대에는 소프트웨어 서비스(SaaS) 기업들이 주도했으며, 확장을 위해서는 대규모 팀을 고용하는 데 막대한 투자가 필요했다. 그러나 오늘날 AI는 소규모 팀이 저숙련 작업을 자동화하고 데이터를 분석할 수 있게 하여 기업 구축의 경제적 문제를 근본적으로 변화시키고 있다.
“많은 경우, 이는 그들이 적은 자원으로 더 많은 작업을 수행하고 있다는 것을 의미합니다. 아마도 지금은 10만 달러로 예전에는 수백만 달러가 필요했던 일을 할 수 있을 것입니다,”라고 베르게는 설명했다. 이러한 효율성은 스타트업이 유니콘에 도달하는 시간을 단축시키는 데 기여하고 있다. 모든 스타트업의 평균 시간은 여전히 약 7년인 반면, AI 스타트업은 평균 4.7년 만에 10억 달러 이상의 가치를 달성하고 있다. 보고서 ‘위대함의 해부(The Anatomy of Greatness)’는 스웨덴의 AI 회사인 로버블(Lovable)이 단 8개월 만에 유니콘이 된 사례와 같은 몇 가지 특별한 사례도 제시했다.
출처: Fortune, AInvest