백악관의 기자인 카롤라인 레빗(Karoline Leavitt)은 지난 주말 소셜 미디어 X에 “니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 대통령을 지키는 베네수엘라의 경호원으로부터 들은 이야기는 정말로 소름끼치며, 이는 라틴 아메리카 지역의 태도가 갑자기 변화한 이유를 설명합니다”라고 썼다. 레빗은 마두로 대통령의 경호팀의 일원으로 추정되는 사람과의 “인터뷰” 내용을 인용했으나, 이 인터뷰가 누구에 의해 이루어졌는지는 명확하지 않다. 인터뷰 내용에 따르면, 미국 특수부대가 1월 3일 아침 카라카스에서 베네수엘라 지도자를 체포하기 위한 침투 작전을 실시했다고 한다.
작전이 진행된 날, 경호원들은 아무 소리도 듣지 못했다고 전했다. “우리는 여전히 대기 중이었지만, 갑자기 모든 레이더 시스템이 신비롭게도 꺼졌습니다. 그 다음에 본 것은 많은 드론들이 우리 쪽으로 향하고 있었습니다. 우리는 어떻게 반응해야 할지 몰랐습니다”라고 인터뷰 대상자는 말했다. 그는 이어서 약 8대의 헬리콥터가 나타나 마두로 대통령이 있는 지역에 20명의 병사를 내려보냈다고 밝혔다. “그들은 우리가 본 적이 없는 매우 발전된 기술로 무장하고 있었습니다”라고 그는 회상했다.
이후 발생한 일은 전투가 아닌 “학살”이었다. “우리는 수백 명이 있었지만 기회가 없었습니다. 그들은 매우 빠르고 정확하게 총을 쏘았고, 마치 각 병사가 분당 300발을 쏘는 것 같았습니다. 우리는 아무것도 할 수 없었습니다”라고 그는 말했다. 이후 미국 특수부대는 마두로 대통령의 경호원으로 추정되는 사람에게 여전히 오싹한 감정을 주는 비밀 무기를 사용했다고 전했다. “어떤 시점에 그들은 뭔가를 사용했는데, 어떻게 설명해야 할지 모르겠습니다. 그것은 강력한 음파와 같았습니다. 갑자기 제 머리가 안에서 터질 것 같은 느낌이 들었고, 우리 모두 코피가 나기 시작했고, 어떤 사람은 피를 토했습니다. 우리는 땅에 쓰러져서 움직일 수 없었습니다”라고 인터뷰 대상자는 회상했다.
그는 20명의 미국 특수부대가 “수백”명의 마두로 대통령 경호원을 무력화시켰고, 아무런 피해를 입지 않았다고 덧붙였다. “우리는 그들의 무기와 기술에 맞설 방법이 없었습니다. 저는 그런 것을 본 적이 없습니다. 우리는 그 음향 무기가 사용된 후 일어설 수도 없었습니다”라고 그는 말했다. 레빗은 인터뷰한 사람의 신원을 공개하지 않았으며, 이 정보가 제공된 경과에 대해서도 언급하지 않았다. 미국 언론 역시 “마두로 대통령의 경호원”과의 그러한 인터뷰를 보도하지 않았다.
이로 인해 레빗이 전한 이야기의 진위에 대한 의문이 생기고 있다. 델타 부대의 전술과 무기는 기술적 우위를 보장하기 위해 일반적으로 비밀로 유지된다. 그러나 군사 전문가들은 “음향 무기”가 실제로 존재하며, 적에게 피해를 주거나 무력화하기 위해 개발된 장비라고 밝혔다. 2025년 8월, 태국 군대는 캄보디아 주민들이 사카에오 주의 분쟁 지역에 있는 반농 찬 마을로 들어오는 것을 막기 위해 장거리 음향 장치(LRAD)를 사용했다.
“음향 포”라고도 불리는 LRAD는 최대 160dB의 강도로 방향성 음파를 발사할 수 있으며, 멀리 전파될 수 있다. 인간은 140dB 이상의 소리를 듣게 되면 통증을 느끼며, 120dB의 소리는 짧은 시간에도 영구적인 청각 손상을 초래할 수 있다. LRAD 시스템은 일반적으로 트럭에 장착되지만, 개인이 전투에서 사용할 수 있도록 소형화될 수도 있다.
미국 특수부대는 1월 3일 새벽 “절대 결단” 작전을 수행하며 베네수엘라의 여러 목표에 공습을 감행했고, 마두로 대통령 부부를 체포하기 위해 카라카스로 헬리콥터로 이동할 수 있는 여건을 조성했다. 펜타곤은 카라카스에 배치된 200명 중 7명의 군인이 부상했다고 발표했다. 베네수엘라는 미국의 침투 작전으로 100명이 사망했다고 주장하며, 이 중 대다수가 마두로 대통령의 경호원이었다고 밝혔다.