1월 11일, 러시아 Rossiya-1 방송에서 Sever라는 코드명을 가진 S-300 대대의 대대장이 “F-16은 우리에게 가장 매력적인 목표”라고 발표했다. 이 공중 방어 부대는 전선 근처에 배치되었으며, 그는 “우리는 F-16을 추적하고 기다려왔다. 적군은 이 전투기를 높이 평가하며, 이를 침투할 수 없는 물체로 간주했다. 하지만 F-16도 일반적으로 떨어졌다”고 말했다.
Sever 대대장은 그의 부대가 두 발의 S-300 미사일을 발사했으며, 첫 번째 미사일이 전투기를 손상시키고 두 번째 미사일이 “결정적인 타격”을 주었다고 전했지만, F-16 전투기를 격추한 시간과 장소는 공개하지 않았다. 우크라이나 공군은 2025년 4월 12일, 그들의 F-16 전투기가 작전 수행 중 추락해 26세의 조종사 Pavlo Ivanov이 사망했다고 확인했다. 한 우크라이나 소식통에 따르면 이 F-16은 러시아 미사일 3발의 공격을 받은 후 떨어졌으나, 미사일의 종류는 확인되지 않았다.
이 전투기는 전투 중 격추된 4대의 F-16 중 하나로, 우크라이나는 서방이 약속한 87대 중 44대를 인수한 것으로 알려졌다. Sever 대대장은 그의 부대의 S-300 시스템이 “매우 현대적”이라고 강조하며, “우리는 2024년 12월에 시스템을 도입하고 2025년 3월에 이를 마스터했다. 우리는 ATACMS 미사일, HIMARS 로켓, 유도 폭탄 및 기타 비행체를 포함한 수많은 목표를 격추했다”고 말했다.
Sever 대대장이 소속된 공중 방어 미사일 여단의 사령관 알렉세이 즈히르코프 대령은 러시아의 공중 방어 시스템이 NATO보다 우수하다고 주장하며, NATO가 “너무 오래된 장비를 사용하고 있다”고 덧붙였다. 그는 “그들의 Patriot 시스템은 매우 오래된 제품으로, NATO 국가들은 단순히 이 기준을 따르도록 강요받고 있다. 러시아 시스템은 기술적 및 전술적 특성이 훨씬 뛰어나다”라고 말했다. 또한 그는 “Patriot와 달리, 러시아 시스템은 실제 전투에서 사용되었다”고 강조했다.
우크라이나와 NATO는 이 정보에 대해 아직 공식적인 논평을 하지 않았다. F-16 전투기는 1970년대부터 General Dynamics에 의해 개발되었으며, 미국과 동맹국들이 사용하고 있다. 각 F-16의 가격은 변형에 따라 약 3천만에서 3천5백만 달러에 달하지만, 고객의 주문량, 경제적·정치적 조건 및 기타 요소에 따라 가격이 달라질 수 있다.
F-16은 고도 12km에서 최대 속도 2,120km/h에 도달할 수 있으며, 최적의 무기 구성으로 546km의 작전 반경을 가진다. 이 전투기는 20mm M61A1 6연장 포와 로켓 발사기, 공중 대공 미사일, 지상 공격 미사일, 함대 공격 미사일, 폭탄, 보조 연료탱크 및 다양한 센서 장비를 장착할 수 있는 무기 장착대를 갖추고 있다.
소련은 1970년대 후반부터 S-300 장거리 공중 방어 시스템을 배치했으며, 기본 모델로는 S-300P(공중 방어군), S-300V(육군), S-300F(전함 장착 모델)가 있다. 1982년에 출시된 S-300PS 버전은 모든 전투 차량이 자주식으로 설계되어 있으며, 원래 S-300P 변형처럼 트레일러와 견인차에 의존하지 않는다. 러시아 군은 S-300PT/PS/PMU 및 S-300V에 해당하는 2,000개 이상의 S-300 발사대를 보유하고 있다.