미국 국토안보부 장관 크리스티 노엠(Kristi Noem)은 1월 11일 “오늘과 내일 추가로 더 많은 요원을 배치할 것이며, 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE)과 국경순찰대가 안전하게 임무를 수행할 수 있도록 수백 명이 더 투입될 것”이라고 발표했다. 그녀는 시위대가 “법 집행 세력에 대한 폭력 행위나 우리의 활동을 방해하면 범죄를 저지르는 것”이라며 이로 인해 발생한 결과에 대해 법적 책임을 져야 한다고 강조했다.
미국 연방 정부의 이 같은 조치는 미네소타주 미니애폴리스와 전국의 여러 도시에서 시위가 계속되고 있는 가운데 이루어졌다. 이는 1월 7일 ICE 요원 조나단 로스(Jonathan Ross)가 여성 운전사 레니 굿(Renee Good)을 총격해 사망하게 한 사건과 관련이 있다. 1월 11일, 미니애폴리스에서 국경순찰대 요원이 시위대를 제압하는 모습이 담긴 사진이 AFP에 의해 보도되었다.
“노 킹스(No Kings)” 운동에 의해 시위가 확대되고 있으며, 이는 지난해 도널드 트럼프 대통령에 반대하는 전국적인 행진을 주도한 좌파 조직 네트워크이다. 주최 측에 따르면, ICE의 이민 단속 작전 항의하기 위해 미국 전역에서 1,000건 이상의 시위가 계획되었다.
노엠 장관은 굿의 행동을 “내부 테러리즘”으로 간주하며, ICE 요원은 자기 방어를 위해 총을 쏘았다고 재차 주장했다. 그러나 미네소타주 주지사 팀 월즈(Tim Walz)와 미니애폴리스 시장 제이콥 프레이(Jacob Frey)를 포함한 많은 민주당 관계자들은 이에 강력히 반박하고 있다. 이들은 현장 비디오가 굿이 방향을 바꾸어 떠났으며 ICE 요원에게 어떠한 생명 위협도 가하지 않았음을 보여준다고 주장했다.
언론이 수사가 이제 막 시작된 상황에서 어떻게 그렇게 단정적인 주장을 할 수 있는지 질문하자, 노엠 장관은 자신과 정부가 옳았다고 여전히 주장했다. “왜 우리는 국민의 안전을 지키기 위해 노력하는 대통령과 논쟁해야 합니까?”라고 그녀는 말했다.
노엠 장관은 또한 민주당이 이민 세관 단속국 요원에 대한 폭력을 조장하고 있다고 비난했다. “월즈 주지사와 프레이 시장이 말한 내용을 고려할 때, 그들은 상황을 지나치게 정치화하고 현실에 맞지 않는 발언을 하고 있다. 그들은 여론을 자극하고, 미니애폴리스에서 최근 몇 일간 목격된 파괴적이고 폭력적인 행위를 조장하고 있다”고 강조했다.
시위대는 총격 사건으로 이어진 상황에 대한 전면적인 조사를 요구하고 있다. 미네소타 당국은 1월 9일 FBI가 주 정부의 수사관들과 협력하기를 거부했다고 발표하며 자체적으로 형사 조사를 시작하기로 결정했다.