태국 제2군구는 오늘 ‘세기 작전’이 태국 우본라차타니(Ubon Ratchathani)주와 캄보디아 프레아 비히어(Preah Vihear)주 사이의 중요한 거점인 총안마(Chong An Ma) 고개를 완전히 장악하는 목표를 달성했다고 발표했다. 이번 작전은 몇 날 며칠의 치열한 전투 끝에 이루어졌다. 캄보디아 군은 BM-21 다연장 로켓, 포병, 박격포 및 드론을 이용해 태국의 위치를 집중적으로 공격했다. 태국 군대는 포병, 탱크, 드론(UAV) 및 보병으로 이에 대응했다. 태국 군인들은 12월 16일 총안마 고개를 완전히 장악한 후 국기를 게양했다.
태국 제2군구는 부대가 강력한 포화를 견뎌야 했음을 인정하면서도 여러 주요 위치를 장악했다고 강조했으며, 특히 총안마 고개 전체를 차지했다고 밝혔다. 태국 군은 새로운 방어선을 구축하고, 지뢰 제거 작업을 진행하며, 해당 지역에 철조망을 배치하고 있다. 총안마 고개 외에도 태국 제2군구는 최근 며칠 간의 격렬한 전투가 있었던 국경 지역인 프라사트 타크와이(Prasat Ta Kwai) 고대 사원도 언급했다.
캄보디아 국방부는 같은 날 태국이 휴전 명령과 10월 26일 말레이시아에서 체결된 평화 협정 공동 성명을 계속 위반하고 있다고 주장했다. 이 기관은 태국 군이 12월 16일 오후부터 17일 오전까지 오다르 미안체이(Oddar Meanchey)주와 프레아 비히어주 여러 지역을 포격했다고 전했으며, 여기에는 333 고지와 타크라베이 고대 사원이 포함되었다. 프놈펜은 현재 누가 총안마 고개를 장악하고 있는지에 대한 언급은 하지 않았다.
총안마 고개는 자연적인 고개로, 캄보디아에서는 안세(An Seh) 고개라고 불린다. 이 지역은 갈등의 발단이 되는 핫스팟으로, 지난 7월에는 지뢰 폭발로 태국 군인 5명이 부상을 입었다. 캄보디아의 뉴스 매체 프레시 뉴스(Fresh News)에 따르면, 이 지역에는 군사 기지가 있으며, 각국의 방산 고위 관계자들이 휴전 명령을 감시하기 위해 방문하는 장소이기도 하다.
총안마 고개는 태국의 우본라차타니주와 프레아 비히어주 간의 무역 활동을 연결하는 지점이다. 이 지역은 불안정한 시기에 캄보디아 민간인들을 위한 난민 센터가 존재했던 곳으로, 유엔의 감시를 받았다. 1999년, 우본라차타니주와 프레아 비히어주 정부는 총안마를 거래 지점으로 삼기로 합의했다. 2011년에는 프레아 비히어 사원과 관련된 국경 분쟁 중 태국이 총안마에서 ‘타옴 기념비’를 건설하고 지역 내 정착지를 확장했다고 주장했다. 2012년, 양국 정부는 이 지역을 고정 통행구역으로 인정했다.
이번 달 두 나라 간의 전투가 재발하면서 최소 37명이 사망했으며, 그 중 19명의 군인, 한 명의 태국 민간인 및 17명의 캄보디아 민간인이 포함되었다. 양국의 수백만 민간인이 국경 지역에서 대피해야 했다. 미국과 여러 국가의 중재 노력은 진전을 보지 못했으며, 태국과 캄보디아는 서로에게 갈등 격화를 비난하며 상대방에게 휴전을 요구하고 있다.