“검증되지 않은 정보에 따르면, 며칠 내에 갑작스러운 주민 투표가 진행될 가능성이 높으며, 그린란드의 55,000명의 주민 모두가 러시아에 합병하기 위해 투표할 수 있다”고 러시아 인터팍스 통신이 1월 12일 드미트리 메드베데프 국가안전위원회 부위원장의 말을 인용해 보도했다. 메드베데프는 도널드 트럼프 미국 대통령이 신속하게 행동해야 하는 이유로, 그렇지 않으면 “미국 국기에는 더 이상 별이 추가되지 않을 것이며, 러시아는 연방 주체 제90개를 가질 것”이라고 주장했다.
현재 러시아는 89개의 연방 주체를 보유하고 있으며, 이에는 지방, 자치구, 공화국 및 우크라이나에서 합병된 4개 주가 포함된다. 메드베데프의 “그린란드 합병” 관련 발언이 얼마나 진지한지는 불확실하다. 그는 종종 조롱적인 충격 발언을 하여 주목받곤 한다. 메드베데프는 만약 미국이 그린란드를 통제하게 된다면, 트럼프는 “그린란드 임시 대통령”이라는 새로운 직책을 가질 것이라고 주장했다. 이는 최근 미국의 일부 지도자들이 소셜 미디어에서 자신을 “베네수엘라 임시 대통령”이라고 부른 것과 유사한 방식이다.
그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미 근처의 대서양과 북극해 사이에 위치해 있다. 섬의 면적은 약 216만 km²로, 멕시코보다 넓고 미국의 텍사스주보다 세 배 이상 크다. 트럼프는 최근 그린란드의 자치 지역을 통제하기 위해 노력하고 있으며, 이는 워싱턴이 러시아와 중국에 대한 억제력을 강화하기 위해 필요하다고 주장했다. 그는 그린란드의 지리적 위치와 자원이 미국의 국가 안보에 중요하다고 강조하며 군사 행동 가능성도 배제하지 않았다.
러시아는 그린란드에 대한 어떤 주권 주장도 하지 않고 있지만, 오랫동안 이 섬의 전략적 역할에 주목해왔다. 그린란드는 북대서양 해상 항로를 차지하고 있으며, 미국이 군사 기지와 우주 감시 시설을 두고 있는 곳이다. 크렘린은 트럼프의 새로운 노력을 두고 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았으나, 북극 지역은 러시아의 국가 이익과 전략이 걸린 지역이라고 설명했다. 모스크바는 지난해 그린란드에 대한 “상당히 격렬한” 논의에 대해 주의 깊게 지켜보고 있다고 밝혔다.
덴마크, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 폴란드는 1월 7일 그린란드의 미국 합병 아이디어에 반대하는 공동 성명을 발표하며 “주권, 영토의 완전성 및 국경의 불가침”이라는 보편적 원칙을 보호할 것이라고 강조했다. 덴마크와 그린란드의 지도자들은 여러 차례 이 섬이 매각 대상이 아님을 분명히 했다. 여론 조사에 따르면, 대부분의 그린란드 주민들도 이 섬이 미국에 합병되는 것을 원하지 않는 것으로 나타났다.