2026년은 미국 관광 산업에 밝은 전망이 예상되는 해로 여겨졌습니다. 미국은 250주년 독립기념일을 맞이하고, 6월과 7월에는 캐나다와 멕시코와 함께 세계에서 가장 큰 축구 대회인 월드컵을 개최합니다. 그러나 지난 한 해 동안의 미국 정치 상황은 이러한 전망에 그늘을 드리우고 있습니다. 2025년 1월 백악관에 복귀한 도널드 트럼프 대통령은 여러 가지 행정명령에 서명했으며, 그 중에는 오랜 동맹국에 대한 세금 부과, 이민 규제 강화, 관광객의 미국 입국 전에 소셜 미디어 이력 검사를 요구하는 논란이 있는 정책들이 포함되어 있습니다.
그 결과, 여러 국가에서 미국 여행에 대한 경고를 발령하고 있으며, 잠재적인 여행객들은 미국을 “적대적인 국가”로 묘사하며 보이콧을 촉구하고 있습니다. 세계 여행 및 관광 위원회(WTTC)에 따르면, 미국은 2025년 동안 국제 관광객의 지출에서 약 125억 달러를 잃을 것으로 추정되고 있습니다. WTTC와 옥스퍼드 이코노믹스가 분석한 184개국 중 미국만이 이러한 감소를 겪고 있습니다. Sarah Kopit 작가는 Skift에서 “많은 이들에게 미국 여행은 이제 정치적 색채를 띠고 있으며, 입국의 도박과 재정적 부담을 동반한다”고 밝혔습니다. 2025년 조사 결과, 46%의 관광객이 트럼프 대통령 때문이라며 미국을 가고 싶지 않다고 응답했습니다.
2026년으로 접어들면서 미국 정치에서는 새로운 전개가 있었습니다. 1월 초, 트럼프 대통령은 베네수엘라의 수도 카라카스를 급습하라는 명령을 내렸고, 니콜라스 마두로 대통령을 체포하겠다고 선언하며 “워싱턴이 남미 국가를 운영할 것”이라고 주장했습니다. 그는 덴마크의 자치 섬인 그린란드에 대한 통제 문제를 다시 꺼내들었고, 쿠바, 이란, 콜롬비아, 멕시코와 같은 국가들에 대해 위협을 가했습니다. 트럼프 대통령의 이러한 결정은 미국의 관광객들의 결정뿐만 아니라 다른 여행지에도 영향을 미치고 있습니다.
덴마크 거주자인 헤더 스토가드는 2월에 그린란드를 방문할 계획이었지만, 트럼프 대통령의 자원 풍부한 섬에 대한 매입 또는 심지어 무력 사용에 대한 강경 발언 때문에 주저하게 되었습니다. “여행에 대해 여전히 생각하고 있으며, 정보를 신중히 검토하고 있습니다”라고 스토가드는 말했습니다. 브라질의 재키 아루다도 5월에 그린란드를 방문할 예정이었지만 계획을 취소해야 할지 상황을 면밀히 살펴보고 있습니다. “베네수엘라에서의 사건은 위협이 신속하게 행동으로 이어질 수 있음을 보여줍니다. 향후 몇 달 안에 무슨 일이 발생한다면, 여행을 취소할 것입니다”라고 아루다는 말했습니다.
쿠바의 여행사 카레오 투어스의 사장인 예수스 노게라는 트럼프 대통령이 하바나를 공격하고 협상이 “너무 늦기 전에” 이루어져야 한다고 주장함에 따라, 쿠바를 방문하는 관광객 수가 즉각적인 영향을 받았다고 밝혔습니다. “이러한 발언은 쿠바를 방문하고자 하는 잠재적인 관광객들에게 우려를 불러일으킵니다”라고 노게라는 말했습니다. “관광 산업의 미래에 대해 우려하고 있습니다. 단기적으로 뚜렷한 회복의 조짐을 보지 못하고 있습니다. 불안정하고 위험이 증가하는 상황에서는 관광이 발전할 수 없습니다.”
라우라 렌델-던, 라틴 아메리카 여행사의 대변인은 트럼프 대통령이 콜롬비아의 구스타보 페트로 대통령에게 경고하고 멕시코의 마약 밀매조직에 대한 공습 가능성을 언급했음에도 불구하고, 콜롬비아와 멕시코에 대한 관광객 예약은 아직 영향을 받지 않았다고 전했습니다. 2025년 3월, 그린란드 누크의 한 항구. 사진: AFP 지역 관광 기관들은 트럼프 대통령의 경고가 그들의 지역에 미치는 영향을 고려하고 있습니다. “이런 관심을 받는 것이 좋은 일일까요, 나쁜 일일까요?”라고 북극 및 북유럽 지역에서 오랜 경험을 가진 관광 산업의 리더인 인가 로스 안토니우스도르트는 질문했습니다. “모든 것은 관광 산업이 그 관심을 어떻게 활용하느냐에 달려 있습니다.” 안토니우스도르트에 따르면, 그린란드와 같은 떠오르는 여행지는 언론에 많이 노출되는 것이 섬의 세계적 인지도를 높이고 그 지역의 독특한 문화, 자연 및 역사 소개의 발판이 될 수 있습니다.