1월 13일, 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장에 대한 형사 조사로 인해 이 기관의 독립성에 대한 신뢰가 감소할 것인지에 대한 기자의 질문에 답변했다. 그는 “파월은 예산을 수십억 달러 초과 지출하게 했다. 그래서 그는 무능력하거나 진실을 말하지 않고 있다. 파월이 어떻게 생각하는지는 모르겠지만, 확실히 그는 자신의 일을 잘하지 못하고 있다”고 말했다.
같은 날, 미시간주에서 포드 자동차 공장을 방문하고 디트로이트 경제 클럽에서 연설하면서 트럼프 대통령은 파월을 계속 비난했다. 그는 “그는 곧 떠날 것”이라고 언급했다. 파월의 연준 의장 임기는 5월에 종료된다. 트럼프 대통령은 워싱턴 연준 본부 개선 프로젝트의 비용에 대해 언급한 것으로 보인다. 파월은 1월 11일 이 프로젝트에 대해 대배심의 소환장을 받았다고 밝혔다.
2019년, 연준은 본부 개선 비용을 19억 달러로 추정했으나 이후 25억 달러로 조정했다. 이 기관은 33% 이상의 증가가 설계 변경, 자재 및 인건비의 증가, 그리고 “예상치 못한 외부 요인” 때문이라고 설명했다.
트럼프 대통령의 발언은 파월에 대한 형사 조사가 비판을 받고 있는 상황에서 나왔다. JP모건 체이스의 제이미 다이먼 CEO는 1월 13일 “우리가 아는 사람들은 모두 연준의 독립성을 믿고 있다. 그걸 해치는 것은 아마도 좋은 생각이 아닐 것”이라고 경고했다. 그는 이 조사가 “인플레이션 기대치를 높이고 시간이 지남에 따라 금리를 인상하게 만들 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 다이먼의 우려를 일축하며 “내가 하고 있는 일이 괜찮다고 생각한다”고 말했다. 그는 “금리는 더 낮아야 한다”고 주장했다. CNBC에 따르면, 스콧 베센트 미국 재무장관도 트럼프 대통령에게 이 조사가 차기 연준 의장 후보에 대한 계획을 복잡하게 만들 수 있다고 우려를 표했다. 그는 또한 이 결정이 금융 시장에 영향을 미칠 것이라고 경고한 것으로 전해졌다.
파월은 이 개선 프로젝트가 조사의 “구실”일 뿐이라고 주장하며, 그는 트럼프 대통령이 원했던 것처럼 금리를 대폭 인하하지 않았기 때문이라고 밝혔다. 그럼에도 불구하고 트럼프 대통령은 이 문제와 자신의 금리에 대한 의견은 관련이 없다고 확언했다. 그는 1월 11일 NBC와의 인터뷰에서 “아니요. 나는 그 방식으로 생각하지도 않는다. 그를 압박하는 것은 금리가 너무 높다는 것이다. 그것이 그에 대한 유일한 압박”이라고 말했다.