핀란드 북부 지역의 극심한 한파로 인해 키틸라(Kittila) 공항의 항공편이 1월 11일부터 연속으로 취소되었다. 1월 14일, 얼음과 서리의 영향이 계속되어 항공 및 교통 활동에 차질을 빚고 있으며, 올해 겨울 최저 기온이 기록되었다. 핀란드 국영 방송인 Yle에 따르면, 1월 11일 아침 키틸라 공항의 온도는 영하 37도까지 떨어졌다. 핀란드 기상청은 이번 주에도 한파가 계속될 것이라고 보고했으며, 기온이 영하 40도에 가까워질 수 있다고 경고했다. 1월 9일, 핀란드 윌라스(Ylläs)에서 전자판에 -33도씨가 표시되었다.
키틸라 공항은 국제 관광객들이 라플란드(Lapland) 지역으로 가는 중요한 항공 관문 중 하나로, 산타클로스의 고향으로 유명하며 겨울 휴양지와 스키장, 오로라 관측 활동으로 잘 알려져 있다. 연말과 연초는 이 지역의 관광 성수기이다. 북유럽의 강력한 한파는 이곳의 항공 활동을 거의 마비시켰다. 기온이 낮아지면서 기술 시스템과 지상 절차에 문제가 발생했다. 항공기 제빙, 연료 보급 및 유지보수 작업이 정상적으로 진행되지 못해 당국과 항공사들은 안전한 운항을 위해 대규모 항공편을 취소해야 했다.
핀란드의 공항 관리 기관인 핀아비아(Finavia)에 따르면, 많은 장비가 영하 30도 이하의 조건에서 지속적으로 작동하도록 설계되지 않았다. 기온이 급격히 떨어지면 제빙용 액체가 효과를 잃고, 유압 시스템과 연료에서 문제가 발생하여 이륙 시 안전 위험이 증가한다. 그 결과 수천 명의 관광객들이 라플란드에서 예정대로 떠나지 못했다. 키틸라와 유럽의 주요 도시들, 예를 들어 런던, 맨체스터, 브리스톨, 파리, 암스테르담을 연결하는 항공편이 취소되거나 지연되었다. 공항에서는 관광객들이 티켓을 교환하거나 임시 숙소를 찾기 위해 줄을 서거나 항공사에 새로운 일정 업데이트를 요청하고 있다.
일부 관광객들은 출발 몇 시간 전에 항공편 취소 통보를 받았다고 전했다. 대다수는 다시 호텔로 돌아가야 했고, 스키장과 시내 중심가 주변의 숙박 시설은 가득 차 있었다. 일부 승객은 핀란드 북부의 다른 공항인 우울루(Oulu)나 로바니에미(Rovaniemi)로 육로 이동을 시도했지만, 도로가 얼어 있고 시야가 제한되어 이동이 어렵다. 이 극단적인 한파는 북유럽, 중부 및 동유럽의 여러 지역에도 광범위하게 영향을 미쳤다. 두꺼운 눈과 강한 바람, 서리로 인해 여러 국가에서 교통이 방해받았다. 독일에서는 북부 일부 주의 철도 시스템이 일시 중단되었고, 이로 인해 지연과 항공편 취소가 잇따랐다. 일부 주에서는 학생들이 대면 수업을 취소하고 온라인 수업으로 전환해야 했다.
발트 지역에서는 에스토니아와 리투아니아 당국이 강풍과 폭설이 예보됨에 따라 불필요한 여행을 연기할 것을 권고했다. 라트비아도 이 지역의 위험한 기상 경고를 발령했다. 기상 전문가들은 라플란드가 본래 혹독한 겨울을 겪지만, 영하 40도 가까운 기온은 최근 몇 년 동안 드물게 나타나는 현상이라고 설명했다. 북극에서 내려온 한기가 유럽 깊숙이 영향을 미치면서 광범위한 서리 현상이 발생하고, 교통, 관광 및 일상 생활에 큰 타격을 주고 있다.
핀란드 당국은 공항과 항공사들이 날씨 변화를 면밀히 주시하고 있으며, 발이 묶인 승객들을 지원하기 위해 비행 일정을 조정하고 있다고 밝혔다. 그러나 라플란드에서 항공 활동을 회복하는 것은 기온이 안전한 수준인 영하 20도 이상으로 올라가는지 여부에 달려 있다.