1월 14일, 중국 세관은 12월의 수출입 총액이 모두 증가했다고 발표했다. 이 중 수출은 6.6% 증가했으며, 수입은 5.7% 증가했다. 두 수치는 모두 예상을 초과했다. 2025년 전체 무역 흑자는 1,189억 달러로 기록되었으며, 특히 연초 11개월 동안 이 수치는 1,000억 달러를 넘었다.
중국 광둥성 심천의 항구에 있는 컨테이너 모습. 사진: 로이터
지난해 중국은 7개월 동안 1,000억 달러 이상의 흑자를 기록했으며, 이는 인민폐의 약세 덕분이다. 미국의 수입세 압박으로 인해 수출업체들은 이 시장에 대한 의존도를 줄이고 동남아시아, 아프리카, 라틴 아메리카로 방향을 전환했다.
베이징의 글로벌 산업 야망의 중심인 자동차 산업은 지난해 수출이 19.4% 증가하여 579만 대에 달했다. 특히 전기차 수출은 48.8% 증가했다. 중국은 2023년 일본을 제치고 세계 최대 자동차 수출국 자리를 유지할 가능성이 크다.
경제학자들은 세계 2위 경제국인 중국이 올해 글로벌 무역 시장에서 점유율을 계속 늘릴 것이라고 전망하고 있다. 이 나라 기업들은 미국과 유럽연합(EU)에 진입할 때 낮은 수입세를 부과하는 국가에서 생산을 설정했다. 저급 칩과 전자기기에 대한 수요도 베이징의 수출 증가에 기여하고 있다.
현재 미국이 중국 상품에 부과하는 수입세는 약 47.5%에 달하며, 이는 중국 기업이 미국에 판매할 때 이익을 얻을 수 있다고 분석된 35%보다 상당히 높은 수치이다.
베이징은 현재 내수 수요 감소와 지속적인 부동산 위기를 보완하기 위해 수출에 의존하고 있다. 그러나 지난해 기록적인 흑자는 다른 국가들이 중국의 과잉 생산과 이에 대한 의존도를 우려하게 만들 수 있다.
그럼에도 불구하고 베이징은 장기적인 성공을 유지하기 위해 수출을 조절해야 한다는 인식을 보이고 있다. 지도부는 경제의 균형과 과도한 수출로 인한 이미지 문제에 대해 점점 더 많은 주의를 기울이고 목소리를 내고 있다. 2025년 11월 무역 흑자가 1,000억 달러를 넘자 중국 총리 리펑은 “적극적으로 수입을 늘리고 무역 균형을 촉진해야 한다”고 촉구했다.