NATO 군인들이 오늘부터 그린란드에 더 많이 배치될 예정이다. 추가적으로 더 많은 군용 항공기와 선박도 그린란드에 도착할 것이라고 그린란드 부총리 무테 에게데(Mute Egede)가 1월 14일 기자회견에서 밝혔다. 그는 이 군인들이 “훈련” 임무를 수행할 것이라고 덧붙였다.
그린란드 부총리의 발표는 미국의 JD 밴스(JD Vance) 부통령, 마르코 루비오(Marco Rubio) 국무장관, 덴마크의 라르스 뢰케 라스무센(Lars Lokke Rasmussen) 외무부 장관, 그리고 그린란드 외교청장 비비안 모츠펠트(Vivian Motzfeldt) 간의 백악관 회담 이후 이루어졌다. 그러나 이 회담에서는 그린란드의 미래에 대한 진전을 이루지 못했다. 덴마크 외무부 장관 라르스 뢰케 라스무센은 미국이 그린란드를 통제하는 것은 “전혀 필요하지 않다”라고 주장하면서도, 이 문제에 대한 워싱턴의 입장을 바꿀 수는 없다고 인정했다. 그는 “우리는 여전히 기본적인 이견이 있지만, 그 차이를 수용하고 있다”고 말했다.
양측은 접촉이 가능한지 여부를 검토하기 위해 몇 주 내에 회의를 조직할 위원회를 구성할 예정이다. 이 회의는 유럽의 몇몇 NATO 동맹국들이 그린란드에 군인들을 보내겠다고 확인한 가운데 진행되고 있다. 덴마크의 트롤레스 룬 포울센(Troels Lund Poulsen) 국방부 장관은 이 나라가 그린란드 내외에서 군사 활동을 강화할 것이라고 밝히며, 보안 환경이 점점 더 예측 불가능해지고 있다고 설명했다.
스웨덴의 울프 크리스테르손(Ulf Kristersson) 총리는 자국의 군인들이 덴마크의 군사 훈련 관련 활동을 준비하기 위해 그린란드에 도착했다고 밝혔다. 노르웨이는 두 명의 군인을 파견하여 동맹국들과의 협력을 촉진할 예정이다. 독일 국방부는 1월 15일부터 17일까지 그린란드에 13명의 선발대군을 파견하여 지역 보안에 대한 잠재적 기여를 평가하기 위한 임무를 수행할 것이라고 전했다.
미국의 도널드 트럼프 대통령은 1월 14일 NATO가 미국의 그린란드 인수에 지지해야 한다고 주장하며, 그린란드를 워싱턴의 통제 하에 두지 않는 어떤 방안도 “받아들일 수 없다”고 경고했다. 그는 “그린란드가 미국에 속한다면 NATO는 훨씬 강력하고 효과적으로 작동할 것이다”라고 소셜 미디어에 게시하며, NATO가 러시아와 중국 같은 경쟁자가 이 기회를 잡지 않도록 해야 한다고 강조했다.
덴마크와 그린란드는 이러한 주장을 강력히 반대하고 있다. 라르스 뢰케 라스무센 외무부 장관은 “우리의 정보에 따르면, 최근 10년간 그린란드에는 중국 군함이 없었다. 우리는 중국이나 러시아로부터 즉각적인 위협을 느끼지 못하고 있다”고 강조했다. 그는 덴마크와 그린란드가 트럼프 대통령의 그린란드 통제 시도를 강력히 거부한다고 밝혔다.
백악관 회담 후, 트럼프 대통령은 다소 온화한 태도를 보였다. 그는 “나는 덴마크와 매우 좋은 관계를 유지하고 있으며, 상황이 어떻게 전개될지를 지켜보자. 나는 모든 것이 잘 될 것이라고 생각한다”고 말했다.
그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 북미와 대서양 및 북극해 사이에 위치해 있다. 이 섬은 덴마크의 자치 영토로, 인구는 약 57,000명이며 면적은 약 216만 km²로, 멕시코보다 넓고 미국 텍사스 주의 세 배가 넘는다. 그린란드는 북미에서 유럽으로 가는 최단 경로에 위치해 있어 워싱턴에게 전략적으로 중요한 장소가 되고 있다. 또한, 그린란드는 대량의 광물이 매장되어 있으며, 대부분이 아직 개발되지 않았다.
덴마크와 유럽 동맹국들은 트럼프 대통령의 그린란드 통제 가능성에 대한 위협을 여러 차례 반대해왔다. 덴마크의 메테 프레데릭센(Mette Frederiksen) 총리는 그린란드에 대한 공격은 NATO와 제2차 세계 대전 이후 형성된 안보 구조의 종말을 의미할 것이라고 경고했다.