35세의 쩨(Thế) 선생님은 다므롱2(Đam Rông 2) 사회의 리엥 스론(Liêng Srônh) 초등학교 179 지점에서 가장 오랫동안 근무한 교사이다. 쩨 선생님의 교실은 이곳의 다른 4개 교실과 마찬가지로 임시로 나무로 지어졌고, 지붕은 양철로 덮여 있다. 건기에는 고산지대의 햇볕이 나무 틈새로 비쳐 양철 지붕을 뜨겁게 만들고, 교실은 마치 오븐처럼 변한다. 우기에는 사방에서 비가 쏟아져 들어와, 학생들과 선생님은 책과 노트를 젖지 않게 하려고 책상을 교실 중앙으로 모아야 한다. “큰 비가 오는 날에는 비가 양철 지붕에 부딪히는 소리가 수업 중 목소리를 덮어버립니다. 학생들은 글을 쓰면서 추위에 떨고 있습니다,”라고 남자 교사는 회상했다.
바람이 세차게 불지 않도록 쩨 선생님은 학부모와 함께 폐지를 이용해 틈새를 메우는 방법을 썼지만, 이 방법은 고산지대의 가혹한 날씨 앞에서는 별 효과가 없었다. 2025년 12월 30일, 179 지점의 학생들이 수업을 받고 있다. 사진: 나 타인(Nga Thanh)
쩨 선생님은 2013년에 이곳에서 근무를 시작했으며, 그 당시 이 학교는 허술한 나무 집 두 채가 풀밭 한가운데에 있을 뿐이었다. 마을로 가는 길은 누구에게나 두려움의 대상이었다. 비가 내리면 경사가 급한 길은 미끄러워져, 철사 체인을 단 오토바이도 올라가지 못했다. “비 오는 날에는 오토바이를 숲 가장자리에서 두고 몇 킬로미터를 걸어야 했습니다. 도착하면 진흙에 흠뻑 젖었지만, 학생들이 문 앞에서 기다리고 있어 돌아갈 수가 없었습니다,”라고 쩨 선생님은 기억했다.
13년이 흐른 지금, 179 지점으로 가는 길은 더 나아졌지만, 나무로 지어진 학교는 점점 더 노후화되고 있다. 나무 기둥에는 벌레가 들어가 128명의 학생과 교사의 안전을 위협하고 있으며, 특히 비가 오는 날씨에는 더욱 그러하다. 하이옌(Hải Yến) 교장은 현재 이 학교에 1학년부터 5학년까지 128명의 학생이 5개의 교실에 밀집해 있다고 전했다. 벌레가 깊숙이 들어가 나무 구조물이 큰 태풍이 오면 언제 무너질지 모른다. 이곳은 자유 이주자의 숲에 위치해 있어, 10년 넘게 튼튼한 학교를 건설하는 데에 많은 어려움이 있었다. 여러 차례 프로젝트가 진행될 예정이었지만 중단되었다.
“교사와 학부모 모두 불안합니다. 하지만 이것은 이 아이들에게 희망을 주는 유일한 학교입니다,”라고 하이옌 교장은 말했다. 다므롱2 사회의 대표자는 지역에서 가장 큰 걱정은 나무 학교를 없애는 것뿐만 아니라 유치원 시설이 부족하다는 점이라고 밝혔다. 3세에서 5세 사이의 어린이들은 학교가 없어서, 사회 중심까지는 약 60km의 거리가 있다. 많은 가정이 자녀 교육을 위해 집에서 멀리 떨어져서 임대주택을 구해야 하며, 이는 경제적인 부담으로 이어져 어린이들이 학교에 가는 길을 더욱 어렵게 만든다.
2025년 연말, 바람이 벽 사이로 스며들기 시작할 때 쩨 선생님은 다시 벽돌로 지어진 학교를 꿈꾸었다. “학교가 새롭게 변신하기를 바랄 뿐입니다. 그래야 제 학생들이 추위에 맞서며 공부하지 않아도 되니까요,”라고 선생님은 털어놓았다.
실태 조사를 통해 절실한 필요를 이해한 희망 재단은 다므롱2 사회와 협력하여 이 학교를 새로 건설하는 프로젝트를 진행하고 있다. 이 공사는 5개의 튼튼한 초등학교 교실, 교사실, 화장실, 놀이터 및 완벽한 교실과 식당이 있는 유치원 공간으로 구성될 예정이다. 이 프로젝트는 이곳 몽족 아이들에게 안전한 학습 환경을 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 다므롱2 사회의 교사와 학생들을 위해 더 나은 교육 환경을 개선하기 위해 희망 재단 – VnExpress는 계속해서 ‘학교의 빛’ 프로그램에 기부를 받고 있다. 독자의 모든 기부는 이곳으로 보내주시기 바랍니다. 프로그램 이름: 당신의 문 – 학교의 빛, 프로그램 ID: 195961 나 타인(Nga Thanh)