“극지방에서의 상황은 우리에게 심각한 우려를 불러일으킵니다. NATO는 ‘모스크바와 베이징으로부터의 증가하는 위협’이라는 잘못된 명목 하에 군사적 존재를 강화하고 있습니다.” 라고 벨기에 주재 러시아 대사관이 1월 14일에 밝혔습니다. 대사관은 미국 정부 관계자들의 그린란드에 대한 발언이 NATO에 의해 “러시아와 중국에 대한 반대 의제를 추진하기 위해 이용되고 있다”고 주장했습니다. 이 기관은 일부 유럽연합(EU) 국가들이 발틱 지역 및 현재 NATO 동부 측면에서의 군사 임무 모델을 바탕으로 러시아를 억제하기 위한 새로운 작전을 논의하고 있다고 비난했습니다.
이번 발언은 그린란드 부총리 뮤테 에게데가 NATO가 섬으로 군인과 장비를 증강할 것이라고 발표한 이후 러시아의 첫 번째 반응입니다. 크렘린과 러시아 외무부는 이에 대한 언급을 하지 않았습니다. 1월 13일, 그린란드의 수도 누크(Nuuk) 근처의 한 지역에서 촬영된 사진이 AFP에 의해 보도되었습니다. 덴마크, 스웨덴, 노르웨이, 독일, 프랑스는 모두 그린란드의 수도 누크에 군인을 배치하여 정찰 임무를 수행할 것이라고 발표했습니다. 이 움직임은 도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드를 소유하고 싶다고 여러 차례 언급하며 “러시아와 중국을 억제하기 위해” 하겠다고 밝힌 가운데 이루어졌습니다. 덴마크와 유럽 동맹국들은 트럼프의 이러한 야망에 대해 여러 차례 반대 의사를 표명했습니다.
트럼프의 발언은 NATO에 전례 없는 압력을 가하고 있습니다. 벨기에 주재 러시아 대사관은 그린란드 문제에 대한 내부 갈등이 NATO의 합의 도달 가능성을 “점점 더 예측 불가능하게” 만들고 있다고 지적했습니다. NATO와 러시아는 최근 몇 년간 북극 지역에서의 군사적 존재를 강화하고 있습니다. 모스크바는 그린란드에 대한 주권 주장을 하지 않았으나, 이 섬의 전략적 역할에 오랫동안 주목해 왔습니다. 이는 북대서양 해상 통로를 차단하고 미국이 군사 기지와 우주 감시소를 두고 있기 때문입니다. 크렘린은 북극을 러시아의 국가 및 전략적 이익이 있는 지역으로 묘사하고 있습니다.