“15일, 미군 남부 사령부(SOUTHCOM)는 새벽 시간에 진행된 작전에서 해병대와 해군이 항공모함 USS 제럴드 R. 포드(USS Gerald R. Ford)에서 출발해 유조선 베로니카(Veronica)를 압수했다고 밝혔다. 이번 작전에서는 어떠한 사고도 발생하지 않았다. 이는 미국이 제재를 받은 유조선의 베네수엘라 출입을 금지한다고 발표한 이후 여섯 번째 압수 사건이다. 미국은 2022년부터 베로니카를 제재 목록에 올렸다.
15일, 미군 병사들이 베로니카에 상륙하는 모습. 비디오: SOUTHCOM
베로니카는 가이아나 국기를 게양하고 있으며, 1월 초부터 베네수엘라 해역을 떠났고, 최근 몇 날 동안 화물을 실지 않고 남미 국가로 돌아가지 않았다. 이는 베네수엘라 국영 석유회사 PDVSA의 문서 및 민간 해양 추적 웹사이트 Tanker Trackers에 의해 확인되었다. SOUTHCOM은 “적절하고 합법적으로 조정된 기름만이 베네수엘라를 떠날 수 있다”고 발표하며, 펜타곤이 “불법 행위를 종식시키고 서반구의 안보를 회복하기 위해 다른 기관들과 협력할 것”이라고 강조했다.
미국 언론에 따르면, 미국 정부는 베네수엘라의 석유 거래와 관련된 수십 척의 유조선을 압수하기 위해 법원에 요청서를 제출했다. 지난주, 미국 해안경비대는 북대서양에서 러시아 국기를 단 유조선 마리네라(Marinera)를 여러 주간의 추적 끝에 압수했으며, 이에 대해 러시아는 반발했다. 이 배는 이전에 벨라 1(Bella 1)이라는 이름으로 알려졌으며, 가이아나 국기를 게양하고 있었고, 2024년부터 미국 재무부의 제재 목록에 포함되었다.”
카리브 해 지역. 그래픽: 브리태니카
응우옌 티엔 (AFP, AP, Reuters 제공)